Conferència de l'Oceà Àrtic

La primera Conferència de l'Oceà Àrtic va tindre lloc entre el 27 de maig i el 29 de maig del 2008 en Ilulissat, Groenlàndia. Cinc països varen concórrer i varen discutir temes centrals relacionats en l'oceà Àrtic. Els participants varen ser Canadà, Dinamarca, Noruega, Rússia i els Estats Units. La reunió va ser molt important ya que es varen discutir aspectes relacionats en regulacions del mig ambient, seguritat marina, exploració minera, supervisió del petròleu polar, i transport. La conferència va concloure en la firma per part dels països participants de la Declaració de Ilulissat.

La conferència va ser la primera que va tindre lloc a nivell ministerial que va incloure les cinc potències regionals. La mateixa es va realisar a instàncies de Per Stig Moller, el ministre d'Assunts Exteriors de Dinamarca, i Hans Enoksen, primer ministre de Groenlàndia en el 2007, en acabant de que es produïren vàries disputes territorials en l'Àrtic. Moller va dir: "Devem continuar eixercint les nostres obligacions en l'àrea àrtica fins que l'ONU determine els qui tindran dret sobre la mar i els recursos de la regió. Devem acordar les regles i cuales són les accions a prendre en el cas que el canvi climàtic faça possible aumentar la navegació per esta zona". "Necessitem manar una senyal política comuna a les nostres poblacions i al restant del món, explicant que els cinc estats costers es dedicaran a desenrollar les oportunitats i desafius d'una manera responsable".

Controvèrsia

La decisió d'incloure a certs membres del Consell Àrtic i excloure atres (pobles indígenes, Finlàndia, Islàndia i Suècia) de la conferència va provocar controvèrsia.

En defendre la decisió de Dinamarca d'excloure a certs membres del Consell, Thomas Winkler, cap del Departament de Dret Internacional de Dinamarca va dir, "Esta reunió en Ilulissat no és de incumbencia del Consell Àrtic. Els assunts que anem a discutir seran assunts que és (sic.) la responsabilitat dels cinc estats costers de l'oceà Àrtic."

La reacció d'Aqqaluk Lynge, un polític de Groenlàndia i expresident del Consell Circumpolar Esquimal, va anar de preocupació en el sentit de que els pobles indígenes de l'Àrtic estan sent marginats. "Els esquimal tenen la seua pròpia definició de sobirania".