Episperma

Plantilla:Anatomia frut En botànica, el episperma, tegumento seminal o coberta seminal és la capa que rodeja a la llavor de les plantes espermatófitas. En el episperma s'observen comunament dos capes: l'externa, la testa, derivada del tegumento extern, i l'interna, el tegmen, derivat del tegumento intern del òvul i/o de la nucela. La seua funció és protegir a la llavor del mig ambient. Algunes llavors formen proyeccions de la testa que favorixen l'absorció d'aigua en el moment de la germinació o que actuen com a protecció suplementària. En casi totes les llavors, el micrópilo a través del com havia penetrat el tubo polínico en l'òvul, persistix en forma d'un chicotet orifici de la testa. En les angiosperma, un funícul unix la llavor a la placenta per l'interior de la paret del frut. En retirar la llavor queda una chicoteta cicatriu o fil que senyala el punt d'inserció del funícul.

En les gimnosperma

En algunes gimnosperma, com Ginkgo i Cycas, la testa de les llavors presenta una consistència blana i carnosa i es denomina «sarcotesta». Esta sarcotesta pot estar vascularizada i presentar olis o desprendre olor a àcit butírico, com en el cas de Ginkgo biloba.

En les angiosperma

En les angiosperma el episperma és generalment sec. Les llavors d'Orchidaceae són microscòpiques i presenten una coberta seminal simplificada formada per una làmina transparent de cèlules primes que formen un sac d'aire a on està suspés l'embrió indiferenciado rodejat pel tegumento intern atrofiado; no hi ha teixits de reserva. En Gossypium (algodonero) la epidermis seminal desenrolla llarcs pèls que constituïxen la "fibra" del cotó. No confondre el cas del Ceiba (pal borracho) a on els pèls són l'endosperma del frut. La testa està formada per vàries capes, una de les quals està formada d'esclereidas columnars dispostes com una empalizada, sense espais intercelulares (també cridades cèlules de Malpighi que va ser qui les va descriure primer). El tegmen està reduït a la epidermis interna que és la capa més interna del episperma.

En Linum usitatissimum, de la mateixa manera que en el tomata en freqüència el episperma és mucilaginoso, el tegumento extern presenta tres capes, la paret externa secundària de les cèlules epidérmicas radialment allargades està formada d'una substància mucilaginosa que es deposita en estrats fins a omplir pràcticament l'interior de les cèlules. Esta substància s'unfla fortament quan absorbix aigua, i termina per trencar les capes externes cutinizadas i la cutícula. Les dos capes internes són parenquimáticas. El tegumento intern posseïx tres capes: l'externa és la capa mecànica, formada per esclereidas orientades paralelament a l'eix major de la llavor. Per davall hi ha cèlules parenquimáticas allargades en sentit perpendicular a les esclereidas. Les cèlules de la capa més interna presenten el lumen ple de pigments que determinen el color de les llavors.

En les llavors dures, com les de Crotalaria, el episperma és molt resistent, té una cutícula notable i està esclerificada. Pot estar formada per vàries capes de esclereidas. En fruts secs indehiscentes el episperma és prim i membranáceo, pot quedar reduït a una capa de cèlules, com en les umbelíferas o en Lactuca o desaparéixer com succeïx en el dacsa.