Inèrcia química

Inèrcia química

La inèrcia química és la propietat de les espècies químiques de no reaccionar químicament. És dir, és la poca tendència d'una espècie química a reaccionar químicament en unes atres.

Este concepte està íntimament lligat al d'estabilitat química, i s'explica per les altes energies d'enllaç que posseïxen certs composts.

Com a eixemples, podem citar als gasos nobles i al nitrogen molecular (N₂) com a substàncies en gran inèrcia química.

Els gasos nobles eren coneguts anteriorment com els gasos inertes, per la seua suposta falta de participació en les reaccions químiques. La raó d'açò és que les seues capes electròniques (capes de valència) estan completament plenes, per lo que tenen poca tendència a adquirir o perdre electrons. Ara se sap que estos gasos, de fet, reaccionen per a formar composts químics, com el tetrafluoruro de xenón. Per lo tant, ells han canviat de nom als gasos nobles. No obstant, una gran cantitat d'energia es requerix per a conduir este tipo de reaccions, generalment en forma de calor, pressió o radiació, a sovint en l'ajuda de catalisadors. Els composts que resulten a sovint necessiten ser mantinguts en condicions lliures d'humitat a baixes temperatures per a evitar la ràpida descomposició de nou en els seus elements.

El terme «inerte» també pot aplicar-se en un sentit relatiu. Per eixemple, el nitrogen molecular és inerte en condicions normals, existint en forma de molècules diatómicas, N₂. La presència d'una molt forta triple enllaç covalente en la molècula de N₂ fa que no reaccionen en circumstàncies normals. No obstant, el gas de nitrogen reacciona en el metal alcalino liti per a formar el compost nitrur de liti (Li₃N), inclús en condicions normals. Baix altes pressions i temperatures i en els catalisadors correctes, el nitrogen es convertix en més reactiu, el procés d'Haver usa tals condicions per a la producció d'amoníac a partir del nitrogen atmosfèric.

Les atmòsfera inertes consistixen de gasos com el argón, nitrogen o heli s'usen comunament en les cambres de reacció química i en contenidors d'almagasenament de substàncies sensibles a l'aire o sensibles a l'aigua, per a evitar reaccions secundàries no desijades d'estes substàncies en l'aire i l'aigua.