Mar de dunes

Mar de dunes

Dunes d'un erg en Marroc.

Archiu:Sahara Grand Erg Occidental.jpg

Vehícul en frente de una duna en el Gran Erg Occidental

Una mar de dunes o erg és la regió arenenca d'un desert. Ve de la paraula àrap ʿarq, (عرق) usada per a definir eixes zones del desert del Sahara. Es contrapon a hamada, el desert pedregoso.

Formació

Les precipitacions de l'estació pluvial sobre els massiços montanyosos del Sahara formen torrents de gran potència que arranquen materials en els alvertents i els transporten fins al pla, abans de perdre-se en les conques endorreicas. Allí s'eixercix, en el curs dels milenis, l'acció conjugada de la arroyada i del vent que transforma estos derrubios. En ells es constituïxen dos formacions distintes: el erg, d'arena; i el reg, pedregal de vores polides pel vent carregat d'arena.

Esta arena és el resultat de la meteorización de les rocas, que són fragmentades fins a tindre tamanys minúsculs. En els deserts la meteorización és de tipo mecànic, pels contrasts bruscs de temperatura, que obliguen a dilatar-se i contraure's als materials, els quals es fragmenten. Posteriorment, l'arena és alçada pel vent, chocant en les roques i arrancant-los poc a poc noves partícules, en un fenomen denominat abrasió. L'arena pot ser transportada pel vent a grans distàncies i formar depòsits. Les dunas són acumulacions d'arena i són una traça constitutiva del erg.

Ubicació

Els ergs es concentren entre els paralels 20 i 40 d'abdós hemisferis. Els erg actius es llimiten a les regions que no reben més de 150 mm de precipitacions anuals de mija. Els majors es localisen en el nort i sur d'Àfrica, centre i oest d'Àsia i Austràlia central. En Sudamérica es llimiten a la costa peruana i el noroest d'Argentina. En Norteamérica solament es troba el Gran Desert d'Altar en el desert de Sonora, Mèxic, que s'estén cap al nort, fins al desert de Yuma (Arizona) i les Cotons Dunes del surest de Califòrnia. Els Tossals d'Arena de Nebraska són un erg assentat per la vegetació.