Panal

Panal vist de prop

Un panal és una estructura formada per celdillas de cera que compartixen paretés en comuna construïda per les abelles melíferas per a contindre les seues larvas i rebalsar mel i polen dins de la colmena. Esta capacitat es deu a que les obreres conten en glándulas cereras que produïxen este element natural tan apreciat. El panal és utilisat per a depositar els seus aliments: polen i mel. També la cela és utilisada com a habitàcul per a la crío d'obreres i zánganos. El tamany de la cela varia segons la necessitat de l'abella, sent d'aproximadament 6 milímetros per a obreres i 8 milímetros per a zánganos en el cas de Apis.

Les diferents espècies del gènero Apis construïxen diferents tamanys de celes (sense base de cera estampada), adequats a les seues respectives castes, lo que és molt útil per a distinguir les espècies i les raças del gènero Apis.
En les abelles de niu tancat, Apis cerana i Apis mellifera els panales són construïts en forma travessera a l'orifici d'entrada de la colmena. D'esta manera, els panales anteriors propencs a l'entrada (piquera) fan de barrera natural a l'entrada d'aire fret.

La distància de dèu celes de panal construït per l'abella oriental (Apis cerana) en les Filipines té un promig de 4,1 centímetros, i en el sur de l'Índia, la distància és de 4,3 a 4,4 centímetros. Les races africanes de l'abella occidental (Apis mellifera) construïxen panales en mides de 4,7 a 4,9 centímetros per cada 10 celes, mentres la distància dels panales construïts per les races europees comunes és 5,2 a 5,6 centímetros cada 10 celes. En els panales de cera de la colmena rústica (buits d'arbres) o en les colmenas que no tenen quadros mòvils, la construcció no és sempre paralela, ya que les abelles construïxen els panales en diferents ràdios.

Espai abella

L'espai abella, que és el lloc pel qual les abelles transiten entre els quadros i en la colmena, és l'espai natural que l'abella separa un panal de l'adjacent. Este espai va ser descobert per Lorenzo Langstroth en Apis mellifera sent diferent del de Apis cerana encara que molt paregut. Les abelles africanizadas d'Amèrica són més menudes i el volum del niu per a una població donada és 10% menor. No respectar l'espai d'abella fa que l'abella reblixca el mateix en propóleo o cera. Mai deu ser menor a 5 milímetros perque ho reblirà en propóleo ni major a 9 milímetros perque construirà panal de cera. Hi ha autors que definixen l'espai abella com 7,5 mm ± 1,5 mm.

Panales de cera en apicultura racional

Archiu:Beekeeping langstroth hive frame.jpg

Marque mòvil o quadro.

En l'apicultura racional el panal de cera és construït dins d'un marc mòvil de fusta per a que l'abella mantinga una llínea de construcció determinada en antelació pels apicultors. Per a això s'ha desenrollat una làmina de cera estampada que és adherida a arams que creuen el marc en forma horisontal o vertical. Estos panales tenen dimensions preestablides pels tamanys dels quadros mòvils lo mateix que la làmina de cera estampada. Sobre esta base fundacional les abelles estiren les seues celes hexagonals en un lleu inclinament superior des del fondo a la boca en el propòsit de que no es derrame la mel que guarden en l'interior.

En l'apicultura racional la disposició dels panales que s'utilisa freqüentment és llongitudinal sobre l'entrada de la colmena (piquera) açò permet una millor aireación dels mateixos i facilita el secat del néctar evitant el treball de ventilació que té que desenrollar les obreres. A diferència dels panales naturals que són construïts transversalmente a l'orifici d'entrada de la colmena, denominat exposició en calenta; la colmena racional utilisa el método cridat exposició en fredor per a les seues panales llongitudinals sobre l'entrada de la mateixa. Hi ha colmenas construïdes per a ser utilisades en panales d'exposició en calenta, pero són les menys i generalment s'utilisen en climes frets o templats fredor.