Grans Lagos (Amèrica del Nort)

Archiu:Great Lakes, No Clouds (4968915002) Brighter.jpg

Grans Lagos (Amèrica del Nort)

Els Grans Lagos són un grup de cinc llacs —Superior, Míchigan, Furó, Erie i Ontario— situats en la frontera entre els Estats Units i Canadà. Són el major grup de #llac d'aigua dolça del món; considerats també com mars tancades, cobrixen un total de 244 106 km², irrigando una superfície de 521 779 km², i en 22 671 km³ d'aigua almagasenada contenen el 21 % de l'aigua dolça del món.

El llac Superior és el tercer llac més gran d'aigua dolça del món, solament per darrere del Baikal i el Tanganica, i és el major per extensió; contant el mar Caspio, que és d'aigua salada, ocuparia el segon lloc. El llac Míchigan és l'únic llac del grup que es troba completament dins d'Estats Units.

Els Grans Lagos varen començar a formar-se al final de l'última glaciació fa uns 14 000 anys, ya que al derretirse les capes de gèl varen tallar conques en la terra i estes es varen omplir de l'aigua del desgel. Els #llac han segut una important via per al transport, la migració i el comerç, i és la llar d'un gran número d'espècies.

La regió circumdant es diu la Regió dels Grans Lagos, que inclou la Megalópolis dels Grans Lagos.

Els #llac

D'oest a est els Grans Lagos són els següents:

• El Superior és el major i més profunt. Té una llongitut i un ample màxims de 563 km i 257 km respectivament i una superfície aproximada de 82 000 km². La seua profunditat promig és de 149 m, alcançant 406 m. Té un volum de 12 232 km³ i un llitoral 4393 km, incloent les illes.
• El Míchigan és l'únic en un sol país (Estats Units) i el segon en volum. La seua superfície és de 57 750 km², #lo que ho convertix en el major llac pertanyent a un únic país^{cita requerida} i el quint a escala mundial. La seua profunditat màxima és de 281 m. El seu volum és de 4918 km³.

• El Furó és el segon en superfície. Incloent les baïes de Geòrgia i de Saginaw, ocupa un àrea de 59 570 km², dels que 36 001 km² pertanyen a Canadà. La conca del llac ocupa uns 134 000 km². Té una llongitut i un esgambi màximes de 332 i 295 km, respectivament. La seua profunditat màxima és de 229 m. La seua superfície es troba a una altitut de 176 m sobre el nivell de l'mar.
• El Erie és el de menor volum. Es troba a 173 m s. n. m. El seu llarc és de 388 km, el seu ample de 92 km, la seua superfície de 25 700 km², la seua profunditat promig de 19 m i el seu volum de 488 km³. Presenta una profunditat màxima de 64 m, pero tota la seua zona occidental té menys de 20 m, en un promig d'a penes 13 m.
• El Ontario és el menor en superfície en 18 960 km². S'entra en l'extrem oriental del sistema dels Grans Lagos. Excedix no obstant en volum al Erie, ya que posseïx 1639 km³. Pel seu tamany és el llac 13º a escala mundial, i té una costa de 1146 km. Es troba a 74 m sobre el nivell de l'mar. La seua llongitut és de 311 km i el seu esgambi de 86 km. La seua profunditat promig és de 86 m i la màxima de 244 m, la tercera major dels Grans Llac

• Llac Superior
  Llac Superior
• Llac Michigan
  Llac Michigan
• Llac Furó
  Llac Furó
• Llac Erie
  Llac Erie
• Llac Ontario
  Llac Ontario

Batimetría

	Llac Erie	Llac Furó	Llac Míchigan	Llac Ontario	Llac Superior
Superfície	25 700 km²	60 000 km²	57 800 km²	19 500 km²	82 100 km²
Profunditat mija
Profunditat màxima

Atres components geogràfics

El sistema dels Grans Lagos comprén també el riu St. Marys entre el Superior i el Furó, el Saint Clair entre el Furó i el St Clair, el Detroit entre el St. Clair i el Erie, i el Niágara i els seus Catarates entre el Erie i el Ontario. El Furó sol dividir-se en el llac homònim i la baïa Georgian.

El llac Nipigon, un llac més menut que aboca les seues aigües en el Superior a través del riu Nipigon, és considerat a voltes el sext llac del sistema.

El riu Sant Lorenzo, que en moltes parts del seu curs demarca la mateixa frontera internacional, és el colector d'estos #llac interconectados i fluïx per Quebec i a través de la Península de Gaspesia fins al Oceà Atlàntic. Un atre llac, el més menut St. Clair, també forma part del sistema. Es troba entre el Furó i el Erie, pero no és oficialment un dels Grans Lagos.

Illes

A lo llarc dels Grans Lagos hi ha aproximadament disperses 35 000 illes. La més gran d'elles és la illa Manitoulin en el llac Furó, l'illa més gran en qualsevol cos d'aigua interior del món. La segona illa més gran és la Illa Royale en el llac Superior. Estes dos illes són lo suficientment grans com per a contindre varis #llac en sí mateixes - per eixemple, el llac Manitou de la illa Manitoulin és el llac més gran del món ubicat en una illa d'aigua dolça.

Conexió en l'oceà

El canal de Sant Lorenzo i la Great Lakes Waterway (Ruta Fluvial dels Grans Lagos) conecten els Grans Lagos en l'mar. El pas d'amplis bucs portacontenedores oceànics - que no s'ajusten a través dels bloquejos en estes rutes - ha llimitat el transport de contenidors en els #llac. La majoria del comerç dels Grans Lagos és de material a granel, els barcos cargueros a granel de Seawaymax o de menys tamany es poden moure a lo llarc de la totalitat dels #llac i a l'Atlàntic. Els bucs més grans es llimiten a funcionar en els #llac en sí mateixos, i solament barcaces poden accedir al sistema Illinois Hidroways que proporciona accés al golf de Mèxic. A pesar del seu gran tamany, grans sectors dels Grans Lagos es congelen en hivern, interrompent aixina el transport. Alguns rompehielos solquen els #llac, mantenint les vies de navegació obertes la major part de l'hivern.

Els Grans Lagos també estan conectats per un canal fins al golf de Mèxic a través del riu Illinois (des del riu de Chicago) i el riu Mississipi. Una pista alternativa és a través del riu d'Illinois (de Chicago), el Mississipi, l'Ohio, i després a través del Tennessee-Tombigbee (combinació d'una série de rius i #llac i canals), a la baïa de Mobile i el golf. El tràfic remolcador i barcaça comercial en estos cursos d'aigua és pesat.

Els barcos de turisme també poden entrar o eixir dels Grans Lagos a través del canal de Erie i el riu Hudson en Nova York. El canal de Erie es conecta als Grans Lagos en l'extrem est del llac Erie (en Búfalo) i en el costat sur del llac Ontario (en Oswego).

Nivells d'aigua

Els #llac contenen el 84 % de l'aigua dolça superficial d'Amèrica del Nort; si l'aigua dels #llac es distribuïra uniformemente sobre la superfície terrestre de tot el continent alcançaria una profunditat d'1,5 m. La font dels nivells d'aigua en els #llac està lligada a lo que quedava com a glaciars que es derritieron quan els #llac varen prendre la seua forma actual. Anualment, solament l'1 % és aigua «nova» que procedix de rius, precipitacions i manantiales d'aigües subterrànees que desemboquen en els #llac. Açò s'equilibra en la evaporament i el drenage, per #lo que el nivell dels #llac és històricament constant. Si ben històricament els nivells del llac han segut preservats, l'intensiu creiximent de la població humana solament va començar en la regió en el XX i continua en l'actualitat. A lo manco dos activitats d'us de l'aigua per humans s'han identificat com tenint el potencial d'afectar als nivells dels #llac: el desviació (la transferència d'aigua a atres conques) i el consum (realisat substancialment hui per l'us d'aigua del llac per les plantes de generació elèctrica per a la seua refrigeració, #lo que resulta en l'evaporament de l'aigua).

Formació i geomorfología

S'estima que els fondos dels grans #llac varen escomençar a formar-se fa aproximadament 11 000 o 12 000 anys, quan les plaques tectónicas prèviament unides varen recular, creant la fractura (rift) mediocontinental d'Amèrica, creant una vall que servia de base per a lo que modernamente s'ha convertit en el Llac Superior. En el moment que va aparéixer una segona llínea de falla, la fractura (rift) de Sant Lorenzo, format fa aproximadament 570 millons d'anys, es varen crear les bases dels #llac Ontario i Erie, junt en el que es convertiria en el Riu Sant Lorenzo.

Els Grans Lagos es varen formar al final de l'última era glacial (glaciació de Wisconsin), fa aproximadament 10 000 anys, quan el inlandsis Laurentino va recular, deixant grans cantitats d'aigua de desgel (vejau Llac Agassiz) que va omplir els buits que s'havien format, creant aixina els Grans Lagos tal com es coneixen hui.

La regió dels Grans Lagos forma part de la gran depressió central de Norteamérica estenent-se cap al sur en direcció a la planura del Mississipi Misuri.

Clima

Els Grans Lagos tenen un clima continental humit, classificació climàtica de Köppen Dfa (en les zones del sur) i Dfb (en les zones del nort) en influències variables de masses d'aire d'atres regions, incloent sistemes àrtics secs i #fredor, masses d'aire templat del Pacífic procedents de l'oest i sistemes tropicals càlits i humits procedents del sur i del golf de Mèxic. Els #llac tenen un efecte moderador sobre el clima; també poden aumentar els totals de precipitació i produir neu per efecte llac.

Efecte llac

Els #llac influïxen en el clima en lo que es coneix com efecte llac. En hivern, l'evaporament provoca que els vents de l'oest puguen produir grans nevades. L'eixemple més destacat és la cantitat de neu que cau en Buffalo, resultant de l'evaporament emés pel llac Erie. No és inusual que caiga neu en dies de cels clars a causa d'este fenomen.

Els #llac també moderen les temperatures de les estacions, absorbint la calor i gelant l'aire en estiu, i desprenent suaument eixa calor en autumne. Esta temperatura atenuada crea regions conegudes com a «cinturons frutales», a on es cultiven frutes tradicionalment produïdes més al sur. La costa este del llac Míchigan i la costa sur del llac Erie estagen molts cellers. La península del Niágara, entre el Erie i el Ontario, conta en excelents vins. També relacionada en l'efecte llac, està l'aparició de boira, sobretot en el llac Superior, pel seu clima marítim.

A pesar del seu considerable tamany, gran part dels Grans Lagos es congelen en hivern. Açò deté el fluix de barcos durant esta estació. Alguns rompehielos s'usen en estos grans #llac.

Geografia humana de la regió

Els huit estats d'Estats Units i la província de Canadà que voregen els Grans Lagos té la següent població i superfície:

Estat/Província	Població 2019	Superfície (km2)
Illinois	12 671 821	149 998
Indiana	6 732 219	94 321
Míchigan	9 986 857	250 494
Minnesota	5 639 632	225 171
Nova York	19 453 561	141 299
Ohio	11 689 100	116 096
Ontario	14 566 547	1 076 395
Pennsilvània	12 801 989	119 283
Wisconsin	5 822 434	169 639
Total	99 364 160	2 342 696

Aproximadament 30 millons de persones habiten en la conca dels Grans Lagos. Vàries metròpolis se situen les vores dels Grans Lagos: les més poblades són Chicago, Toronto, Detroit, Milwaukee i Cleveland que, reunides en un espai transfronterizo, es denomina Main Street America. Esta zona és també una zona industrial important.

Les ciutats costeres més importants són:

• Chicago
  Chicago
• Toronto
  Toronto
• Detroit
  Detroit
• Milwaukee
  Milwaukee
• Cleveland
  Cleveland

Principals ciutats costeres

	Llac Erie	Llac Furó	Llac Míchigan	Llac Ontario	Llac Superior
Principals ciutats	En Estats Units: Buffalo, Cleveland, Erie i Toledo	En Estats Units: Alpena, Bay City i Port Huron	En Estats Units: Chicago, Gary, Green Bay, Sheboygan, Milwaukee, Kenosha, Racine, Muskegon i Traverse City	En Canadà: Hamilton, Kingston, Mississauga, Oshawa i Toronto En Estats Units: Rochester	En Canadà: Thunder Bay En Estats Units: Duluth, Marquette, Sault Ste. Marie i Superior

Economia

Els Grans Lagos sempre han constituït un gran caixer de comunicació fluvial, que es va aprofitar des dels inicis de la població de les seues vores i que es va accelerar en l'época industrial, época en que es varen construir importants obres, com a canals, esclusa, ports, etc. Estes obres s'han modernisat a partir dels anys 1950 i s'han continuat fins a constituir la via marítima de Sant Lorenzo.

Economia històrica

El 7 d'agost de 1679 el bergantín Li Griffon va ser posat en servici per René Robert Cavelier de La Salle. Va ser construït en Cayuga Creek, prop del llímit sur del Riu Niágara, sent el primer barco de vela en viajar pels #llac superiors.

Durant la colonisació, els grans #llac i els seus rius eren l'única manera pràctica de moure gent i càrrega. Les gabarras de la Norteamérica central tenien la possibilitat d'aplegar fins al oceà Atlàntic des dels Grans Lagos en obrir-se el canal de Erie en 1825. En 1848, en l'obertura del Canal d'Illinois i Míchigan en Chicago, es va habilitar l'accés directe al riu Mississipi des dels #llac. En l'establiment d'estos dos canals, es va conseguir posar en comunicació ciutats tan lluntanes com Nova York i Nova Orleans.

El principal negoci de les diverses llínees cap a l'any 1800 era transportar immigrants. Moltes de les grans ciutats nortamericanes deuen la seua existència a la seua posició en els #llac, com a destí de transport de mercaderies i també com a lloc d'acolliment d'immigrants. Quan es varen desenrollar els ferrocarrils i les carreteres, els negocis de transport de bens i de passagers es varen estancar, de manera que en l'actualitat, exceptuant els ferries i algunes travessies estrangeres, el restant de modalitats de transport s'ha desvanit.

Les rutes d'immigració encara tenen cert efecte hui en dia. Els immigrants solien formar les seues pròpies comunitats, i algunes àrees tenen una segregació ètnica pronunciada, en grups de neerlandesos, alemans, polacs, finés, entre uns atres. A causa del fet de que molts immigrants varen permanéixer un temps en la colónia de Nova Anglaterra abans de moure's cap a l'oest, moltes àrees dels Estats Units al costat dels Grans Lagos, mantenen un gran semblat en l'aspecte de Nova Anglaterra, especialment en l'estil de les vivendes i l'accent de la població.

L'èxit del ferrocarril i de les comunicacions per carretera va fer que la majoria dels transports de mercaderies es realisaven fent us d'este tipo de transports, mentres que els barcos domèstics varen quedar per a desplaçar càrregues a granel, com ferro, mineralés, carbó o pedra calcàrea necessàries per a l'indústria del acer. El transport a granel es va desenrollar a causa de les mines pròximes als #llac. L'us dels #llac era, per lo tant, una oportunitat econòmica per a transportar matèries primeres de la producció de l'acer a plantes centralisades en lloc de dispondre de plantes de producció pròximes als jaciments. El transport de minerals a granel no era l'únic us que es feya dels #llac, també s'ampraven embarcacions per a l'exportació de gra.

En els sigles XIX i XX, el ferro i atres minerals com el coke s'enviaven al sur, mentres que els suministraments, el menjar i el carbó s'enviaven al nort. A causa de la localisació de les mines de carbó en Pennsilvània i en #Virginia Occidental, i a la presència de la via férrea del noroest en les montanyes Apalaches, els ferrocarrils varen favorir el desenroll de les rutes fluvials que anaven des del nort fins a ports tals com els d'Erie (Pennsilvània) i d'Ashtabula (Ohio).

A causa del desenroll independent de la comunitat marítima dels #llac, es varen adquirir certes peculiaritats regionals al vocabulari. Els barcos, independentment de la seua mida, es denominen barques. Quan els barcos de vela varen donar pas als barcos de vapor, es varen denominar barques de vapor – el mateix terme s'usava en el riu Mississipi. Els barcos també tenien un disseny distintiu, el cridat carguero de llac. Els barcos que transportaven mercaderies principalment en els #llac es denominaven lakers. Les barques se solien denominar salties.

Mides comunes dels barcos dels #llac eren tamanys enormes en cobertes de 305 x 32 m en un pes de 80 120 tonellades mètriques i en un sistema de transport per cinta que podia descarregar per sí mateixa el propi barco fent us d'un polipasto en un lateral. Hui en dia, pels Grans Lagos circula un número molt menor de barcos del que circulava abans, degut principalment a l'increment del transport per carretera i degut també a la tongada de molts menuts barcos per uns atres de major capacitat.

Hui en dia encara existix la possibilitat de combinar el transport per ferrocarril i per via fluvial, de manera que la comunicació en les planures nortamericanes de les afores dels Grans Lagos està assegurada i coberta per via fluvial, que pot servir com a ajuda o alternativa al transport per ferrocarril.

Els #llac s'usaven extensivamente per al transport, encara que als últims anys s'ha observat un descens en la tendència de transport de càrrega.

Com a punt important en l'economia del transport dels Grans Lagos figura l'accés marítim gràcies a la Via marítima del Sant Lorenzo i la via navegable dels Grans Lagos, que varen facilitar l'accés de naus oceàniques als Grans Lagos. Els barcos oceànics de més envergadura no obstant no passaven per les esclusa.

Economia moderna

Els Grans Lagos s'usen hui en dia com a mig de transport de bens a granel i a gran escala. El 2002, es varen moure 162 millons de tonellades netes de càrrega en sec i a granel. Esta cantitat és constituïda de major a menor orde per: mineral de ferro, gra i potasa. El mineral de ferro i part de la pedra i el carbó transportat en els #llac són per al seu us a l'indústria de l'acer. Una atra modalitat present en el transport en els #llac és la del transport de líquits i càrrega contenerizada encara que la majoria dels barcos de contenedores no poden passar les esclusa de la via marítima de Sant Lorenzo per ser estos barcos massa amples. La cantitat total d'enviaments de transport pels #llac ha sofrit una tendència a la baixa durant els últims anys.

Els Grans Lagos també s'usen per a proveir d'aigua potable a millons de persones que viuen a la seua entorn. Esta valiosa font d'aigua és administrada colectivamente per l'estat i pels governs provincials adjacents als #llac.

El turisme i el recree fluvial són també importants activitats al voltant dels #llac. Unes poques travessies operen al voltant dels Grans Lagos, incloent un parell de barcos de vela. La peixca deportiva, comercial i tradicional nativa americana representen aproximadament un benefici de 4000 millons de dólars anuals gràcies a la comercialisació de salmones, coregonos, truchas de llac, eperlanos o lucioperca americana, com a espècies més importants. Adicionalment, en els #llac es pot practicar tot tipo de deports aquàtics. Una activitat inusual en els Grans Lagos, que no es troba a atres aigües interiors, és la possibilitat de fer surf en cas de forta tormenta, una activitat més associada a la mar oberta.

Contaminació i protecció dels Grans Lagos

A pesar del seu tamany, els Grans Lagos han experimentat una creixent i localment alarmant contaminació de l'aigua per metals pesats i diversos productes químics (des de Toronto i Hamilton en particular). La no tarificació de l'aigua i el baix cost de l'energia i la fusta, aixina com la facilitat de transport per aigua, han atret als Grans Lagos a plantes metalúrgiques, papereres, químiques, automovilístiques i d'atres tipos que han contaminat massivament els #llac durant més d'un sigle. Els metals persistents i els Pops es troben en tota la cadena alimentària, inclús en les ballenes belugas i ballenas del Estuari del Sant Lorenzo.

Els #llac reben les sals usades per a l'eliminació de la neu de les carreteres. Els #llac estan somesos a eutrofización d'orige agrícola i urbà (aigües residuals) que no poden degradar. Ademés, existixen greus i nous problemes ecològics relacionats en les creixents concentracions de productes que afecten a la fertilitat o que actuen com a senyals hormonals, o relacionats en l'introducció d'espècies invasoras, com el clòchina zebra o la clòchina quagga per eixemple.

Tots els #llac (i en particular el llac Ontario) també es veuen afectats pels nanoplásticos i els microplásticos, contaminants que també s'han trobat en rieres que alimenten grans #llac.

Programes de protecció internacionals i locals

En Canadà, els departaments de mig ambient i recursos naturals treballen en la protecció dels Grans Lagos, centrant-se en les amenaces als ecosistemes.

Des dels acorts firmats a partir de 1978 entre Estats Units i Canadà, s'han posat en marcha diversos programes de rehabilitació i seguiment per a netejar els #llac i descontaminar el riu Sant Lorenzo, en governs, comunitats, escoles i ONG, en resultats més o menys significatius segons els contaminants. Les emissions de #àcit industrials s'han reduït considerablement, pero uns atres contaminants seguixen sent un problema.

En 1980, la Comissió Mixta Internacional Canadà-Estats Units havia identificat 42 llocs prioritaris considerats «preocupants» per la gravetat de la seua contaminació de l'aigua. També és necessari combatre la contaminació atmosfèrica: la pluja àcida que arrastra els penachos de contaminació i conté mercuri, pesticidas, nutrients i molts contaminants emesos per les fàbriques, els vehículs i les ciutats: es creu que el 90-95% de les substàncies químiques que contaminen el llac Superior tenen un orige en la contaminació atmosfèrica.

Regla nemotécnica sobre noms dels #llac

Una regla nemotécnica usada habitualment per a recordar els noms dels #llac és la paraula «HEM», formada per les inicials de Huron, Irie, Michigan, Ontario, i Superior, encara que esta regla no els enumera en cap orde en particular. En anglés utilisen «HOMES».

Vore també

• Geografia d'Estats Units
• Geografia de Canadà
• Via marítima del Sant Lorenzo
• Canal Nort (Ontario)
• Canal de Erie
• Parc nacional Waterton Lakes
• Dreissena polymorpha, Espècie invasora, Represa

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Grans Lagos (Amèrica del Nort).
• Environmental Protection Agency, USA - En anglés [1] archivat en Wayback Machine.