Inulina

El terme inulina és el nom en el que es designa a una família de glúcits complexos (polisacàrits), composts de cadenes moleculars de fructosa. És, per lo tant, un fructosano o fructano que es troba generalment en les raïls, tubèrculs i rizomes de certes plantes fanerógama (bardana, chicòria, dent de lleó, yacón, etcétera) com a substància de reserva. Forma part de la fibra alimentària. El seu nom procedix de la primera planta en que es va aïllar en 1804, el helenio (Inula helenium).^{cita requerida}

Es considera que la dieta occidental aporta 1−10 grams diaris d'inulina. Una volta ingerida, l'inulina llibera fructosa durant la digestió, encara que en menuda proporció, ya que l'organisme humà carix d'enzimas específiques para hidrolizarla. Ademés, l'inulina és una substància útil per a evaluar la funció del glomérulo renal, ya que es excreta sense ser reabsorbida a nivell tubular.^{cita requerida}

Efectes sobre l'organisme humà

Degradació enzimàtica

L'inulina no és degradada per l'enzima humana amilasa o ptialina, present en la saliva i secreció pancreàtica, ya que els seus enllaços β(1→2) resistixen l'acció d'esta enzima. Com a resultat, l'inulina travessa la major part del tracto digestiu pràcticament sense canvis (solament sofrix un grau baix de hidrólisis àcida en l'estòmec), i és solament en el còlon, en la primera porció de l'intestí gros, a on les bactèries en ell residents comencen a degradar l'inulina en grans proporcions i a metabolizarla produint en el procés àcits grassos de cadena curta (especialment àcit butírico), diòxit de carbono, hidrogen i metà.

És per això que els aliments que contenen inulina en grans cantitats poden provocar flatulència i molèsties intestinals, en especial en aquelles persones que no estan acostumades a ingerir-los. És recomanable llavors que tals aliments siguen consumits en menudes cantitats al principi, fins que l'organisme s'adapte.

La microbiota intestinal

L'inulina estimula el creiximent de la microbiota intestinal (microorganismes pobladors de l'intestí) benèfica.^, Això es deu a que travessa l'estòmec i el duodeno pràcticament sense sofrir canvis i alcança l'intestí prim casi sense digerir. Ací està disponible per a ser metabolizada per alguns dels microorganimos intestinals, com les bifidobacterias i els lactobacilos, promovent el seu assentament i desenroll. Per favorir el creiximent de les bifidobacterias es diu que l'inulina té un efecte bifidogénico.^, i per promoure el creiximent de microorganismes beneficiosos per a la salut es considera que té activitat prebiótica.

El tracto gastrointestinal

L'inulina és un integrant de la fibra alimentària, en particular de l'anomenada fibra soluble. En ser moderadament soluble en aigua, té ademés la propietat de formar geles que retenen una gran cantitat d'aigua. Els subproductes de metabolización de l'inulina sembla que aumenten el peristaltismo intestinal i faciliten l'absorció d'alguns elements minerals (calcio, magnesi i fòsfor), pero esta absorció millorada disminuïx en el temps.

La glucemia

La digestió natural de l'inulina no llibera cantitats importants de sucre, ya que el carbohidrat lliberat és principalment fructosa (el metabolisme del qual no està influït per l'hormona insulina). No obstant, pot incrementar les concentracions de glucosa en sanc posat que es convertix en glucosa dins del fege per la gluconeogénesis, la fructosa pansa a glucogénesis i esta es hidroliza lliberant glucosa posteriorment a la sanc en resposta al sistema endócrino, per part del fege. Cal afegir que la fructosa també es convertix en greix, per mig de la lipogénesis en l'adipocit i en el fege, açò ho fa molt més fàcilment que la glucosa posat que no requerix insulina per al seu transport a l'interior de les cèlules.

ya que els oligosacàrits més simples de la família de l'inulina tenen sabor dolç i els polisacàrits més complexos posseïxen propietats similars a l'almidó, estes característiques poden ser amprades per a elaborar edulcorantes i succedàneus de farina. No obstant, esta recomanació deu efectuar-se en cautela.

Indicacions i contraindicació

S'ha estimat que la dieta occidental aporta 1−10 grams diaris d'inulina o fructooligosacáridos. Molts aliments contenen naturalment cantitats importants d'inulina o fructooligosacáridos, tals com la chicòria (Cichorium intybus) i el porro o all porro (Allium ampeloprasum var. porrum), i per això han segut coneguts des de l'antiguetat com "estimulants de la bona salut".

L'inulina és considerada com atóxica, inclús pels organismes de control d'aliments tals com la FDA. Per això, en Europa des de giner del 2007 s'autorisa la seua incorporació als aliments. No obstant, també s'han senyalat reaccions adverses a l'inulina.

Aproximadament entre un 30 % i un 40 % de la població mundial sofrix d'un síndrome de malabsorción de fructosa i degut a que l'inulina és un fructano resulta problemàtica per a estos individus. La recomanació és llavors llimitar l'ingesta a 0,5 g d'inulina per menjar per a estos individus.

Aplicacions de les inulina

Usos industrials

L'inulina, tal com s'obté de les plantes que la contenen, pot ser directament convertida en etanol, per mig d'una sacarificación i fermentació microbiològica simultànea. Esta tècnica és la base per a l'obtenció de les begudes alcohòliques mezcal i tequila, pero també posseïx un enorme potencial per a convertir residus de collita d'alta inulina en etanol per a ser utilisat com a combustible.

L'Inulina té aplicacions en l'indústria de la desalación d'aigua de mar en ser usat com dispersante i inhibidor de incrustación orgànic en les plantes dessalinisadores. Encara que el seu us es veu llimitat pel cost i l'efectivitat quan es compara en les versions sintètiques (de dispersantes i inhibidors de incrustación)

Usos alimentaris

L'inulina s'està utilisant de manera creixent en el processat d'aliments, per les seues propietats com a almidó (tinga's en conte que segons la llegislació europea, l'inulina no és un aditiu alimentari). Propietats que van des d'un sabor moderadament dolç en els membres més senzills de la família, fins als més complexos que poden servir com a succedàneus de farina; passant per una enorme cantitat de composts de mijana complexitat sense sabor i en una textura i palatabilidad molt similar a la dels greixos. Ademés d'estes propietats, és interessant destacar que la metabolización de l'inulina aporta 1,5 kcal /g. Per tot això, en numerosos productes, en especial làcteus i gelats, l'inulina s'usa per a reemplaçar als greixos, rebaixant la seua calitat en molts productes i abaratint costs, puix prové fàcilment de moltes fonts vegetals.

Usos mèdics i terapèutics

Encara que en algunes circumstàncies no resulta apropiada, la inulina s'ha utilisat en la pràctica clínica per a medir el índex de filtració glomerular (IFG) En esta tècnica es basa en una de les moltes propietats de l'inulina, ya que en ser un compost inocuo, no degradable per les enzimes de l'organisme humà, que filtra casi completament a nivell del glomérulo renal, i ho fa sense ser reabsorbido ni excretado a nivell tubular. Usualment es compara els resultats de el IFG obtinguts en inulina en un anàlisis similar en el que s'utilisa PAH (àcit paraaminohipúrico), que és excretado totalment a nivell tubular sense ser reabsorbido. Este anàlisis, si be és llarc i car, brinda informació essencial sobre el volum sanguíneu que filtra el renyó per unitat de temps.

Sobre els potencials usos terapèutics, ya s'ha indicat que favorix l'absorció de calcio per lo que té virtual interés en el manteniment de la salut òssea.

Estudis i investigació

Parabacteroides distasonis

Atres aplicacions que s'han propost és usar-la, sola o en combinació en bactèries probióticas, en els tractaments de la malaltia inflamatoria intestinal (malaltia de Crohn i colitis ulcerosa), de la hipercolesterolemia o de l'estrenyiment. La fermentació de l'inulina per acció de la bactèria intestinal Parabacteroides distasonis va conduir a la producció d'Àcit pentadecanoico, que va ajudar a reduir la esteatosis hepàtica i l'inflamació.

Tot la qual cosa permaneix encara en investigació, no és sinònim de que funcione.