Ecologia de l'Àrtic

La ecologia àrtica és l'estudi científic de les relacions entre els factors biòtics i abióticos en l'Àrtic, la regió al nort del Círcul polar àrtic (66 33’). Esta regió es caracterisa per condicions estresantes com a resultat del fret extrem, l'escassea de precipitacions, una temporada de creiximent llimitada (50 a 90 dies) i pràcticament absència de llum solar durant tot el hivern. L'Àrtic comprén taiga (o bosc boreal) i biomas de tundra, que també dominen elevació molt altes, inclús en els tròpics. Existixen ecosistemas sensibles en tota la regió de l'Àrtic, que estan sent impactats dramàticament pel calfament global.

Els primers habitants de l'Àrtic varen ser la subespecie neandertal. Des de llavors, moltes poblacions indígenes han habitat la regió fins al dia de hui. Des de principis de el XX, quan Vilhjalmur Stefansson va dirigir la primera gran expedició àrtica canadenca, l'Àrtic ha segut un àrea valiosa per a l'investigació ecològica.

En 1946, el Laboratori d'Investigació de l'Àrtic es va establir en Punta Barrow, Alaska, com a part de les iniciatives de l'Oficina d'Investigació Naval. Açò va despertar un interés en explorar l'Àrtic examinant els cicles dels animals, el permafrost i les interaccions entre els pobles indígenes i l'ecologia de l'Àrtic. Durant la Guerra Freda, l'Àrtic es va convertir en un lloc a on Estats Units, Canadà i l'Unió Soviètica varen realisar importants investigacions que han segut fonamentals per a l'estudi del canvi climàtic en els últims anys. Una de les principals raons per les que l'investigació en l'Àrtic és essencial per a l'estudi del canvi climàtic és que es considera que els seus efectes s'hauran de percebre més ràpida i dràsticament en les latitut més altes del món, ya que es pronostiquen temperatures superiors al promig per al noroest de Canadà i Alaska. Des d'un punt de vista antropològic, els investigadors estudien als pobles natius inuit d'Alaska, degut a que s'han pogut adaptar a l'extrema variabilitat ecològica i climàtica de la regió.

A sunset in the arctic region.

Una posada de sol en la regió àrtica.

Història de l'ecologia àrtica

Antecedents

Molts pobles diferents havien habitat lo que hui és Canadà i Alaska cap a l'any 1000 a de C. La majoria d'estes persones vivien de la caça, la recolecció i la peixca; l'agricultura no es practicava en freqüència en la regió. La majoria d'estos pobles eren nómadas i la seua activitat era en gran part estacional. La cultura arcaica primerenca va influir en la cultura de Pla al voltant del 8000 a. de C. Els pobles de Pla i atres grups culturals derivats de la cultura Arcaica es varen destacar per l'us de la tecnologia de llançament de javalinas, lo que provablement els va permetre mantindre poblacions més grans i ampliar el seu accés a diferents aliments. Cap a l'any 1000 d. de C., els habitants indígenes de l'Àrtic també varen desenrollar atres ferramentes que varen millorar el seu nivell de vida, com el fòc que s'encenia en els boscs per a aüixar als cérvols i caçar-los.

A finals de el XVIII i principis de el XIX, el científic anglés William Scoresby va explorar l'Àrtic i va escriure informes sobre el seu meteorologia, zoologia i geofísica. Al voltant d'este temps, la regió de l'Àrtic s'estava convertint en un tema important de la ciència imperial. Encara que encara no s'havien establit observatoris permanents, els científics viagers varen començar a recopilar senyes magnètics en l'Àrtic a principis de el XIX. En juny de 1831, Sir James Ross i un grup d'esquimal varen explorar la Península Boothia per a determinar l'ubicació exacta del Pol Nort Magnètic. En l'Àrtic europeu, no obstant, les potències escandinaves varen recopilar la major part de les senyes científiques com a resultat de les primeres colónies establides pels escandinaus en Islàndia i Groenlàndia. Les expedicions científiques a l'Àrtic varen començar a ocórrer en major freqüència a mitan de el XIX. De 1338 a 1840, La Recherche va realisar una expedició al Atlàntic Nort en un equip de científics francesos, danesos, noruecs i suecs. Entre 1856 i 1914, els suecs varen realisar unes vinticinc expedicions a l'illa àrtica de Spitsbergen en Noruega. A mida que els suecs varen expandir la seua influència en Spitsbergen, varen utilisar l'àrea en motius econòmics i científics a través de la mineria i l'extracció de recursos. Durant este temps, Estats Units, Rússia, Gran Bretanya, Àustria, Suïssa, Noruega i Alemània també varen començar a tindre més contribucions en Spitsbergen.

Época contemporànea

En 1946, el Laboratori d'Investigació de l'Àrtic es va establir baix el contracte de l'Oficina d'Investigació Naval en Punta Barrow, Alaska, en la finalitat d'investigar els fenomens físics i biològics exclusius de l'Àrtic. En 1948, el Dr. Laurence Irving va ser nomenat director científic del laboratori i es va encarregar de coordinar varis proyectes. Els científics varen realisar treball de camp per a recopilar senyes que vincularen noves observacions en coneiximents previs àmpliament acceptats. A través dels processos de mostreig del sol, estudi i fotografia de paisages i distribució d'etiquetes de salmón, els científics varen demostrar l'importància dels estudis de casos històrics en l'estudi de la ciència ambiental. La capacitat de comparar senyes passades i presents va permetre als científics comprendre les causes i els efectes dels canvis ecològics. Al voltant d'este temps, els geógrafos de l'Universitat McGill estaven desenrollant nous métodos per a estudiar geografia en el nort. A mida que l'investigació de laboratori començava a triumfar sobre l'investigació de camp, els geógrafos de McGill varen implementar l'us de l'aviació en l'investigació, lo que va ajudar a que la producció de coneiximent ocorreguera en el laboratori en lloc del camp. L'aviació va permetre als investigadors evolucionar la forma en que estudiaven el paisage del nort i els pobles indígenes. Els viages ràpits i fàcils en avió també varen promoure una integració de la ciència del Nort en la ciència basada en la comunitat del Sur, mentres canviava l'escala de l'ecologia que s'estudiava. La capacitat de fotografiar i observar l'Àrtic des d'un avió va brindar als investigadors un alcanç més ampli que els va permetre vore una gran cantitat d'espai al mateix temps, a l'hora que afirmava l'objectivitat. Una fotografia produïx evidència, similar a les senyes de laboratori, pero pot ser entesa, difosa i acceptada per la gent comuna pel seu valor estètic.

Durant la Guerra Freda, el govern canadenc va començar a prendre iniciatives per a assegurar el continent i afirmar l'autoritat territorial sobre el nort de Canadà, inclós l'Àrtic, que en eixe moment tenia una presència nortamericana dominant. El govern canadenc va demostrar el seu desig de domini i seguritat nacional en exigir permís d'atres nacions per a utilisar la seua terra per a iniciatives militars. També varen recolzar i varen implementar iniciatives civils, inclós el desenroll de recursos, la conservació de la vida selvada i el desenroll social i econòmic dels pobles indígenes. En la década de 1950, l'ecologiste Charles Elton es va sentir atret per l'Àrtic per a estudiar l'existència, les causes i els efectes dels cicles en les poblacions animals, mentres que els ecologistes Frank Banfield i John Kelsal varen estudiar els factors, especialment els impactes humans, que influïxen en la caça i les poblacions d'animals com el caribú. Les décades de 1960 i 1970 varen dur una disminució en el desig de protegir l'Àrtic, ya que es va vore que caria d'una cantitat significativa de biodiversitat. Açò va permetre als científics portar a terme més investigacions en l'àrea. En juny de 1960, es va construir el Laboratori d'Ingenieria i Investigació de Regions Fredes (CRREL), encapçalat pel general Duncan Hallock i el Cos d'Ingeniers de l'Eixèrcit dels EE. UU. Les dos organisacions predecessores que varen formar el CRREL varen ser el Laboratori de Construcció i Efectes de les Gelades de l'Àrtic (ACFEL) i l'Establiment d'Investigació sobre la Neu, el Gèl i el Permafrost (SIPRE). L'objectiu del laboratori CREEL era unir a ACFEL i SIPRE per a ampliar el tamany i la reputació científica d'estes organisacions, resoldre problemes en les regions fredes i explorar les característiques ambientals bàsiques de les regions fredes. Com a resultat, l'estudi i la gestió de l'Àrtic varen passar a mans d'empreses consultores contractades i controlades pel govern.

Investigació i societat indígena

A mida que l'investigació en la regió àrtica del nort d'Amèrica del Nort es va fer més freqüent, varen començar a sorgir conflictes entre els investigadors i els pobles indígenes. Recentment, les comunitats indígenes de l'Àrtic nortamericà han jugat un paper directe en l'establiment d'estàndarts ètics per a l'investigació en la regió. Els científics han combinat l'us de l'investigació de laboratori i l'investigació de camp en les regions polars per a obtindre una comprensió més completa de les seues característiques. Per l'investigació científica en el nort, viure i viajar a l'Àrtic s'ha tornat molt més segur. No obstant, els pobles indígenes varen vore els efectes de l'investigació i el desenroll en l'àrea de manera diferent als científics. Des de la década de 1960, els pobles indígenes han segut més actius políticament i varen començar a buscar el reconeiximent dels seus drets sobre les reivindicacions territorials i les institucions d'autogovern. Les comunitats indígenes varen expressar la seua preocupació de que esta investigació podria generar canvis no desijats en el paisage i l'economia de la regió. Els funcionaris canadencs varen respondre a les seues preocupacions abordant la responsabilitat dels científics de consultar en les comunitats indígenes abans de realisar una investigació. En 1977, es va fundar l'Associació d'Universitats Canadenques per a Estudis del Nort (ACUNS) en Churchill, Manitoba, per a millorar l'activitat científica en la regió. ACUNS va publicar un document destinat a promoure la cooperació entre els indígenes del nort i els investigadors titulat Ethical Principles for the Conduct of Research in the North (1982). El document es va publicar en anglés, francés i inuktitut per a que poguera entendre's clarament entre els diferents grups. Les relacions entre la ciència i la societat en l'Àrtic continuen canviant i adaptant-se en funció de la política de la regió.

Ecologia humana en l'Àrtic

S'ha trobat evidència d'humans primitius a principis del periodo Würm-Weichsel caçant grans mamífers àrtics en les estepas de l'Edat de Gèl del nort d'Europa. No obstant, encara no està clar si estos humans eren sol migrants temporals o habitants de colónies àrtiques en eixe moment.

Archiu:Inupiat Family from Noatak, Alaska, 1929, Edward S.Curtis (restored).jpg

El poble inuit forma partix de la comunitat indígena de l'Àrtic.

Els primers habitants de les regions polars varen ser els neandertal o Homo neanderthalensis, considerats una etapa intermija entre el Homo erectus i el Homo sapiens sapiens. Els neandertal varen conseguir alvanços en la producció bàsica de ferramentes de pedra, asta d'os i pedernal, lo que els arqueòlecs denominen indústria musteriense. Fa uns 40 000 anys, els neandertal varen desaparéixer ràpidament i varen ser reemplaçats pels humans moderns, el Homo sapiens sapiens. Solament uns pocs mils d'anys despuix de la repentina desaparició dels neandertal, els humans moderns varen ocupar tot el territori que havien ocupat els seus predecessors. Alguns científics creuen que els neandertal varen ser superats per la raça moderna entrante, comunament cridada gent d'Cromañón, mentres que uns atres creuen que la raça va desaparéixer en integrar-se dins de la nova població.

El ràpit refredat que varen sentir els primers habitants va marcar l'inici primerenc de la menuda Edat de Gèl de el XIII. Açò va fer que el gèl marí s'expandira fent impossible viajar a través de Groenlàndia i Islàndia. Açò va atrapar a les persones en les seues llars i assentaments, lo que va fer que el comerç es detinguera (Centre Nacional de Senyes de Neu i Gèl, 2020). Per açò, la gent s'ha adaptat molt be a estes condicions. Es veu a través de l'us de pells d'animals en la seua roba, les branques dels arbres que s'usen per a fer refugis tipo tipi i l'us de blocs de gèl per a fer iglús per a atrapar la calor (Referència, 2020). En certes àrees de l'Àrtic, molts animals de pates grans deixen chafades i senderes que conduïxen a plantes i arbres plens de raïls, bayas, anous i atres aliments necessaris per a sobreviure. Els caçadors poden trobar fàcilment la seua font d'aliments per açò (Scholastic, 1961). És extremadament important per a un caçador ser inteligent i realment captar el seu entorn. Deuen observar la forma en que es mouen els animals i on poden ubicar-se els seus assuts. També deuen estar atents a la forma en que es mou la mar i al clima si planegen peixcar o caçar prop de l'aigua (Vitebsky, 2000). Degut a que la temperatura pot ser molt extrema, és molt important acostumar-se al clima. Les temperatures poden descendir fins a per baix dels 50 graus i solament poden pujar a aproximadament 50 graus durant els estius (Business Insider, 2015).

La tradició aurignacoide (fabricació de ferramentes del Paleolític superior) de la gent moderna està més associada en una característica anomenada tecnologia de full i núcleu. Segons el científic cuaternario C.V. Haynes, l'art rupestre de l'Àrtic també es remonta a la fase auriñacoide i alcança el seu clímax durant el final del Pleistoceno, que comprén temes com la caça i l'espiritualitat. Les persones provinents de la cultura Clovis varen poblar les regions del nort de Canadà i varen formar lo que va conduir a les tradicions Arcaica del Nort i Arcaica Marítima al final del periodo Glacial Tardà. Recentment, es varen descobrir chicotetes ferramentes i artefactes de pedernal de fa uns 5000 anys que pertanyien a una cultura que ara es coneix generalment com la tradició de les ferramentes chicotetes de l'Àrtic. Es creu que les persones ASTt són els ancestros físics i culturals dels inuit àrtics moderns.

Els pobles de l'Àrtic valoren les conexions espirituals en el seu entorn, lo que conduïx a una comprensió espiritual junt en la seua comprensió científica. Els seus estils de vida, per lo tant, reflectixen no solament una activitat que és econòmicament eficient sino també la que està en llínea en les seues creències i valors espirituals. El poble atabascano d'Alaska, per eixemple, valora espiritualment al alce. La llei estatal reconeix esta creència espiritual i permet que les persones prenguen alces para potlatchés fòra de la temporada habitual de caça. Els pobles indígenes de l'Àrtic varen extraure de fonts d'informació científiques, emocionals i espirituals, que a sovint no concorden en les observacions científiques no indígenes.