Nicolàs Copèrnic

Nicolás Copérnico

Nicolás Copérnico (en baix alemà mig i naixcut com Niklas Koppernigk; en llatí, Nicolaus Copernicus; en polac, Mikołaj Kopernik; en alemà, Nikolaus Kopernikus) (Toruń, 19 de febrer de 1473-Frombork, 24 de maig de 1543) va ser un polímata renaixentista de Prusia Real, actiu com matemàtic, astrònom i canonge catòlic, que va formular la teoria heliocéntrica del sistema solar, concebuda en primera instància per Aristarco de Samos, un antic astrònom grec que va formular tal modele uns díhuit sigles abans.

Despuix de casi prop de vinticinc anys de treball i desenroll, la publicació en 1543 del seu llibre De revolutionibus orbium coelestium (Sobre les revolucions de les orbes celests) —a on va expondre el seu model poc abans de la seua mort—, va ser un dels acontenyiments més importants de la història de la ciència, desencadenant la revolució copernicana i realisant una contribució pionera a la revolució científica en l'época de la Renaixença.

Políglota i polímata, va obtindre un doctorat en dret canònic i va ser matemàtic, astrònom, mege, erudit clàssic, traductor, governador, diplomàtic i economiste. Des de 1497 va ser canonge del cabildo catedralicio de l'arquidiócesis de Varmia. En 1517 va derivar una teoria quantitativa dels diners, un concepte clau en economia, i en 1519 va formular un principi econòmic que més vesprada es va cridar Llei de Gresham.

Per la seua enorme contribució a l'astronomia, en 1935 es va donar el nom «Copernicus» a un dels majors cràters llunares, ubicat en el Mare Insularum.

Els seus llibres serien inclosos en el Index librorum prohibitorum, molts anys despuix de la seua mort, en el case Galileo.

Biografia

Nicolás Copérnico va nàixer el 19 de febrer de 1473 en Thorn, Prusia Real pertanyent al Regne de Polònia.

El seu pare era un comerciant de Cracovia i la seua mare era filla d'un ric comerciant de Toruń. Nicolás era el chicotet de quatre germans. El seu germà Andrés es va convertir en canonge agustino en Frauenburg. La seua germana Bàrbara, que du el nom de la seua mare, es va convertir en monja benedictina i, en els seus últims anys, priora de un convent en Chełmno; moriria despuix de 1517. La seua germana Catalina es va casar en l'empresari i regidor de la ciutat de Thorn, Bartolo Gertner, i va deixar cinc fills, a els qui Nicolás va cuidar fins al final de la seua vida. Copérnico mai es va casar i es desconeix que haguera tingut fills, pero des d'a lo manco 1531 fins a 1539 les seues relacions en Ana Schilling, una ama de claus interna, varen ser considerades escandaloses per dos bisbes de Varmia que ho varen instar, a lo llarc dels anys, a trencar relacions en el seu «amant».

Família paterna

La família paterna de Copérnico es remonta a un poble de la regió de Silesia, entre Nysa i la frontera actual en la República Checa. El nom del poble s'ha escrit de diverses formes: Kopernik, Copernik, Copernic, Kopernic, Coprirnik i hui Koperniki. En el XIV, els membres de la família varen començar a traslladar-se a atres ciutats de Silesia, a la capital polaca, llavors Cracovia (1367), i a Toruń (1400). El pare, Nicolás «el Vell», provablement el fill de Jan, provenia de la llínea de Cracovia.

Nicolás va rebre el nom del seu pare, qui apareix en els registres per primera volta com un comerciant acomodat que mercadeaba en coure, venent-ho principalment en Gdansk. Al voltant de 1458 es va mudar a Toruń, situat a la vora del riu Vístula, en la població envolta en eixe moment en la Guerra dels Tretze Anys, en la que el Regne de Polònia i la Confederació Prusiana, una aliança de ciutats, noblea i clero prusianos, varen lluitar contra l'Orde Teutónica pel control de la regió. En esta guerra, ciutats hanseáticas com Gdansk i Toruń, ciutat natal de Nicolás Copérnico, varen optar per recolzar al rei de Polònia, Casimiro IV Jagellón, qui va prometre respectar la tradicional independència de les ciutats que l'Orde Teutónica havia desafiat. El pare de Nicolás va participar activament en la política del moment i va recolzar a Polònia i les ciutats contra l'Orde Teutónica. En 1454 va mediar en les negociacions entre la moradura polaca Zbigniew Oleśnicki i les ciutats prusianas per al pagament dels préstams de guerra. En la Pau de Toruń (1466), l'Orde Teutónica va renunciar formalment a tots els reclams sobre la seua província occidental, posteriorment coneguda com Prusia Real o «Prusia polaca» reconeixent el dret de la Corona del Regne sobre esta, fins a la primera (1772) i la segona (1793) partició de Polònia.

El pare de Copérnico es va casar en Bàrbara Watzenrode, la mare de l'astrònom, entre 1461 i 1464, i va morir al voltant de 1483.

Família materna

La mare de Nicolás, Bàrbara Watzenrode, era filla d'un ric patricio i regidor de la ciutat de Thorn, Lucas Watzenrode «el Vell» (fallit en 1462), i Catalina (viuda de Jan Peckau), mencionada en atres fonts com Catalina Rüdiger gent Modlibóg (fallida en 1476). Els Modlibóg eren una família polaca prominent que havia segut ben coneguda en l'història de Polònia des de 1271. La família Watzenrode, com la família Kopernik, havia vingut de Silesia des de prop de Świdnica, i despuix de 1360 s'havia establit en Toruń. Pronte es varen convertir en una de les famílies patricias més riques i influents. A través de les extenses relacions familiars per matrimoni de Watzenrodes, Copérnico es va relacionar en famílies riques de Toruń, Gdansk i Elbląg, i en prominents famílies nobles polaques de Prusia: els Czapskis, Działińskis, Konopackis i Kościeleckis. Lucas i Catalina varen tindre tres fills: Lucas Watzenrode «el Jove» (1447-1512), que es convertiria en bisbe de Varmia i mecenes de Copérnico; Bàrbara, la mare de l'astrònom (fallida despuix de 1495); i Cristina (fallida abans de 1502), que en 1459 es va casar en el comerciant i alcalde de Toruń, Tiedeman von Allen.

Lucas Watzenrode «el Vell», un ric comerciant i en 1439-1462 president del tribunal, va anar un decidit oponent dels Cavallers Teutónicos. En 1453 va ser delegat de Toruń en la conferència de Grudziądz que va planejar l'alçament contra ells. Durant la Guerra dels Tretze Anys que va seguir, va recolzar activament l'esforç bèlic de les ciutats prusianas en subsidis monetaris substancials (solament una part dels quals va recuperar més vesprada), en activitat política en Toruń i Gdansk, i lluitant personalment en batalles en Łasin i Malbork. Va morir en 1462.

Lucas Watzenrode «el Jove».

Lucas Watzenrode «el Jove», tio matern i mecenes de l'astrònom, es va educar en l'Universitat de Cracovia (ara Universitat Jaguelónica) i en les universitats de Colónia i Bolonya. Com el seu pare, va anar un acérrimo opositor de l'Orde Teutónica, i el seu Gran Maestre una volta es va referir a ell com «el diable encarnat». En 1489, Watzenrode va ser elegit bisbe de Varmia en contra de la preferència del rei Casimiro IV, que esperava instalar al seu propi fill, Federico Jagellón, en eixe assent. Com a resultat, Watzenrode es enemistó en el rei fins a la mort d'este tres anys despuix. Watzenrode va poder llavors entaular estretes relacions en tres monarques polacs successius: Juan I Alberto, Alejandro I Jagellón i Segismundo I «el Vell». Va ser amic i assessor clau de cada governant, i la seua influència va enfortir enormement els llaços entre Varmia i Polònia pròpiament dita. Watzenrode va aplegar a ser considerat l'home més poderós de Varmia, i la seua riquea, conexions i influència li varen permetre assegurar l'educació i la carrera de Copérnico com a canonge en la catedral de Frauenburg.

Educació

En Polònia

Despuix de la mort del seu pare, el tio matern del jove Nicolás, Lucas Watzenrode, va amparar al chiquet baix la seua protecció i es va encarregar de la seua educació i carrera. Watzenrode va mantindre contactes en destacades figures intelectuals de Polònia i era amic de l'influent humaniste naixcut en Itàlia i cortesano de Cracovia, Filippo Buonaccorsi. No es conserven documents primaris sobre els primers anys de l'infància i l'educació de Copérnico. Els biógrafs de Copérnico suponen que Watzenrode va enviar per primera volta al jove Copérnico a l'Escola de Sant Joan, en Toruń, a on ell mateixa havia segut mestre. Més vesprada, segons Armitage, el chiquet va assistir a l'Escola de la Catedral en Włocławek —a uns 33 km al surest de Toruń seguint el riu Vístula cap a dalt—, que va preparar als alumnes per a ingressar a l'Universitat de Cracovia, la ànima máter de Watzenrode en la capital de Polònia.

Universitat de Cracovia (1491-1495)

El Collegium Maius de l'Universitat Jaguelónica, ànima mater polaca de Copérnico.

En el semestre d'hivern de 1491-1492, Copérnico, com «Nicolaus Nicolai de Thuronia», es va matricular junt en el seu germà Andrés en l'Universitat de Cracovia (ara Universitat Jaguelónica). Copérnico va començar els seus estudis en el Departament d'Arts (des de l'autumne de 1491, presumiblement fins a l'estiu o autumne de 1495) en l'apogeu de l'Escola de Matemàtiques i Astrologia de Cracovia, adquirint les bases per als seus posteriors guanys matemàtics. Segons una tradició posterior pero creible de Juan Brożek, Copérnico va ser alumne d'Alberto Brudzewski, qui para llavors —des de 1491— era professor de filosofia aristotèlica pero ensenyava astronomia de forma privada fora de l'universitat; Copérnico es familiarizó en el comentari àmpliament llegit de Brudzewski a Theoricæ novæ planetarum de Georg von Peuerbach i casi segur va assistir a les conferències de Bernardo de Biskupie i Wojciech Krypa de Szamotułi, i provablement a atres conferències astronòmiques de Juan de Glogovia, Miguel de Breslavia, Wojciech de Pniewy i Marcin Bylica.

Astronomia matemàtica

Els estudis de Copérnico en Cracovia li varen donar una base sòlida en l'astronomia matemàtica que s'ensenya en l'universitat (aritmètica, geometria, òptica geomètrica, cosmografía, astronomia teòrica i computacional) i un bon coneiximent dels escrits filosòfics i de ciències naturals d'Aristóteles (Sobre el cel, Metafísica) i Averroes, estimulant el seu interés per l'aprenentage i acostant-ho a la cultura humanística. Copérnico va ampliar els coneiximents que va adquirir de les aules universitàries en la llectura independent dels llibres que va obtindre durant els seus anys en Cracovia (Euclides, Abenragel, les Taules alfonsíes, Tabulae directionum de Johann Müller Regiomontano); d'este periodo, provablement, també daten les seues primeres notes científiques, ara conservades en part en l'Universitat de Upsala. En Cracovia, Copérnico va començar a recopilar una gran biblioteca sobre astronomia; més vesprada, els suecs li'l durien com a botí de guerra durant El Diluvi en la década de 1650 i ara es troba en la Biblioteca de l'Universitat de Upsala.

Contradiccions en els sistemes d'Aristóteles i Ptolomeo

Els quatre anys de Copérnico en Cracovia varen jugar un paper important en el desenroll de les seues facultats crítiques i varen iniciar el seu anàlisis de les contradiccions llògiques en els dos sistemes «oficials» d'astronomia: la teoria de les esferes homocéntricas d'Aristóteles i el mecanisme de les excèntriques i els epiciclos de Claudio Ptolomeo, la superació de la qual i eliminació serien el primer pas cap a la creació de la pròpia doctrina de Copérnico sobre l'estructura de l'univers.

Varmia (1495-1496)

Sense obtindre un títul, provablement en l'autumne de 1495, Copérnico va deixar Cracovia per la cort del seu tio Watzenrode, qui en 1489 havia segut elevat a Príncip-Bisbe de Varmia i pronte (abans de novembre de 1495) va tractar de colocar al seu nebot en la canonjía de Varmia, vacant des del 26 d'agost de 1495 per la mort del seu inquilí anterior, Jan Czanow. Per raons poc clares, provablement per l'oposició d'una part del cabildo que va apelar dita decisió a Roma, la pren de possessió de Copérnico es va retardar, lo que va inclinar a Watzenrode a enviar als seus dos nebots a estudiar dret canònic en Itàlia, aparentment con miras a promoure les seues carreres eclesiàstiques i, per lo tant, també enfortint la seua pròpia influència en el cabildo de Varmia.

El 20 d'octubre de 1497, Copérnico, per poder, va conseguir accedir formalment a la canonjía de Varmia que li havia segut otorgada dos anys abans. A açò, per mig d'un document datat el 10 de giner de 1503 en Pàdua, agregaria una sinecura en la Colegiata de la Santa Creu i Sant Bartolomé en Breslavia (per llavors en la Corona d'Bohemio). A pesar d'haver rebut un indult papal el 29 de novembre de 1508 per a rebre més beneficis, a lo llarc de la seua carrera eclesiàstica Copérnico no solament no va adquirir més prebendes i estacions més altes (prelat) en el cabildo, sino que en 1538 va renunciar a la sinecura de Breslavia. No està clar si alguna volta va ser ordenat sacerdot, encara que seria provable, ya que en 1537 va ser un dels quatre candidats per a la sèu episcopal de Varmia, càrrec que requeria l'ordenació. Copérnico va prendre órdens menors, que varen ser suficients per a assumir una canonjía capitular.

Universitat de Bolonya (1496-1501)

Mentrestant, deixant Varmia a mitan de 1496, possiblement en el sèquit del canceller del cabildo, Jerzy Pranghe, que es dirigia a Itàlia en autumne, possiblement en octubre, Copérnico va aplegar a Bolonya i uns mesos despuix (despuix del 6 de giner de 1497) es va inscriure en el registre de la «nació alemana» de l'Universitat de Juristes de Bolonya, que incloïa a jóvens polacs de Silesia, Prusia i Pomerania, aixina com a estudiants d'atres nacionalitats.

Durant el seu estadía de tres anys en Bolonya, que va ocórrer entre l'autumne de 1496 i la primavera de 1501, Copérnico va semblar haver-se dedicat en més entusiasme a l'estudi de les humanitats —provablement assistint a conferències de Filippo Beroaldo, Urceo Codro, Giovanni Garzoni i Alejandro Achillini— i de l'astronomia que del dret canònic (va rebre el seu doctorat despuix de sèt anys, despuix d'una segona tornada a Itàlia en 1503). Va conéixer al famós astrònom Domenico Maria Novara dona Ferrara i es va convertir en el seu discípul i assistent. Copérnico estava desenrollant noves idees inspirades en la llectura de el »Epítome del Almagesto» (Epitome in Almagestum Ptolemei) de Georg von Peuerbach i Johann Müller Regiomontano. Va verificar les seues observacions sobre certes peculiaritats de la teoria de Ptolomeo sobre el moviment de la Lluna, realisant el 9 de març de 1497 en Bolonya una memorable observació de l'ocultació d'Aldebarán, l'estrela més lluenta de la constelació de Tauro, per la lluna. El Copérnico humaniste va buscar la confirmació dels seus creixents dubtes a través de la llectura atenta d'autors grecs i llatins (Pitágoras, Aristarco de Samos, Cleómedes, Cicerón, Plinio el Vell, Plutarco, Filolao, Heráclides Póntico, Ecfanto, Platón), reunint, especialment en Pàdua, informació històrica parcial sobre antics sistemes astronòmics, cosmológicos i de calendari.

Roma (1500)

Copérnico va passar l'Any Sant de 1500 en Roma, a on va aplegar en el seu germà Andrés eixa primavera, indubtablement per a realisar una formació en la cúria romana. No obstant, va continuar ací també el seu treball astronòmic iniciat en Bolonya, observant, per eixemple, un eclipse llunar en la nit del 5 al 6 de novembre de 1500. Segons un relat posterior de Georg Joachim Rheticus, Copérnico també, provablement en privat, en algun lloc de La Sapienza romana, com a «Professor Mathematum» (professor d'astronomia) va entregar «a numerosos... estudiants i... principals mestres de la ciència» conferències públiques dedicades provablement a una crítica de les solucions matemàtiques de l'astronomia contemporànea.

Universitat de Pàdua (1501-1503)

En el seu viage de tornada, detenint-se breument en Bolonya a mitan de 1501, Copérnico va retornar a Varmia. Despuix de rebre el 28 de juliol del cabildo una pròrroga de dos anys de permís per a estudiar medicina (ya que «en el futur pot ser útil un assessor mèdic del nostre Reverent Superior [Bisbe Lucas Watzenrode] i dels senyors del cabildo»), a finals de l'estiu o en l'autumne va retornar novament a Itàlia, provablement acompanyat pel seu germà Andrés, i pel canonge Bernhard Sculteti. Esta volta va estudiar en l'Universitat de Pàdua, famosa per ser una sèu d'estudis mèdics i, llevat per una breu visita a Ferrara en maig-juny de 1503 per a aprovar els exàmens i rebre el seu doctorat en dret canònic, va permanéixer en Pàdua des de l'autumne de 1501 fins a l'estiu de 1503.

Copérnico va estudiar medicina provablement baixe la direcció dels principals professors de Pàdua: Bartolomeo Montagnana, Girolamo Fracastoro, Gabriele Zerbi, Alessandro Benedetti, i va llegir els tractats mèdics que va adquirir en eixe moment, de Vasc de Taranta, Jan Mesue, Hugo Senensis, Jan Ketham, Arnau de Vilanova i Michele Savonarola, que formarien l'embrió de la seua biblioteca mèdica posterior.

Astrologia

Una de les matèries que va deure estudiar Copérnico va ser l'astrologia, ya que es considerava part important de l'educació mèdica. No obstant, a diferència de la majoria dels atres astrònoms prominents de la Renaixença, sembla que mai va practicar ni va expressar interés algun per l'astrologia.^{cita requerida}

Estudis grecs

Com en Bolonya, Copérnico no es va llimitar als seus estudis oficials. Provablement varen ser els anys de Pàdua els que varen vore el començ dels seus interessos helenísticos. Es familiarizó en la llengua i la cultura gregues en l'ajuda de la gramàtica de Teodoro Gaza i el diccionari de Johannes Baptista Chrestonius, ampliant els seus estudis sobre l'antiguetat, iniciats en Bolonya, als escrits de Basilio Besarión, Lorenzo Entanca i uns atres. També sembla haver evidència de que va ser durant la seua estància en Pàdua quan finalment cristalizó l'idea de basar un nou sistema del món en el moviment de la Terra. Quan s'acostava el moment de que Copérnico retornara a casa, en la primavera de 1503 va viajar a Ferrara a on, el 31 de maig de 1503, havent superat els exàmens obligatoris, se li va concedir el grau de Doctor en Dret Canònic. Sense dubte, va anar poc despuix (a més tardar, en l'autumne de 1503) quan va abandonar Itàlia definitivament per a retornar a Varmia.

Observacions planetàries

Copérnico va realisar tres observacions de Mercurio, en errors de −3, −15 i −1 minuts d'arc. Va fer una de Venus, en un error de −24 minuts. Es varen fer quatre de Mart, en errors de 2, 20, 77 i 137 minuts; i atres quatre de Júpiter, en errors de 32, 51, −11 i 25 minuts. Va fer quatre de Saturn, en errors de 31, 20, 23 i −4 minuts.^{cita requerida}

Atres observacions

En Novara, Copérnico va observar una ocultació de Aldebarán per la lluna el 9 de març de 1497. Copérnico també va observar una conjunció de Saturn i la Lluna el 4 de març de 1500, com també un eclipse de Lluna el 6 de novembre de 1500.^{cita requerida}

Treball

Havent completat tots els seus estudis en Itàlia, Copérnico, de 30 anys, va retornar a Varmia a on viuria els 40 anys restants de la seua vida, ademés de breus viages a Cracovia i a les ciutats prusianas propenques: Toruń, Gdansk, Elbląg, Grudziądz, Malbork, Königsberg.

El Príncip-Bisbat de Varmia va gojar d'una autonomia substancial, en la seua pròpia Dieta (parlament) i unitat monetària (igual que en les atres parts de la Prusia Real) i tesoreria.

Copérnico va ser secretari i mege del seu tio des de 1503 fins a 1510 (o potser fins a la mort del seu tio el 29 de març de 1512) i va residir en el castell del bisbe en Lidzbark, a on va començar a treballar en la seua teoria heliocéntrica. En el seu caràcter oficial, va participar en casi totes les funcions polítiques, eclesiàstiques i administratiu-econòmiques del seu tio. Des de principis de 1504, Copérnico va acompanyar a Watzenrode a les sessions de la dieta real prusiana celebrada en Malbork i Elbląg i «va participar... en tots els events més importants del complex joc diplomàtic que eixe ambiciós polític i estadiste va jugar en defensa dels interessos particulars de Prusia i Warmia, entre l'hostilitat a l'Orde [Teutónica] i la llealtat a la Corona polaca».

De 1504 a 1512, Copérnico va realisar numerosos viages com a part del sèquit del seu tio: en 1504, a Toruń i Gdansk, a una sessió del Consell Real de Prusia en presència del rei de Polònia, Alejandro I Jagellón; a sessions de la dieta prusiana en Malbork (1506), Elbląg (1507) i Sztum (1512); i és possible que haguera assistit a una sessió de Poznan (1510) i a la coronació del rei Segismundo I Jagellón de Polònia en Cracovia (1507). L'itinerari de Watzenrode sugerix que en la primavera de 1509 Copérnico va poder haver assistit al Sejm de Cracovia.

La traducció de Copérnico de les Epístoles de Teofilacto Simocates. La portada mostra l'escut d'armes de Polònia, Lituània i Cracovia (en el sentit de les agulles del rellonge des de dalt).

Provablement va ser en esta última ocasió en Cracovia, quan Copérnico va enviar per a la seua impressió en l'imprenta de Johann Haller la seua traducció del grec al llatí d'una colecció de l'historiador bizantino de el VII, Teofilacto Simocates, de 85 poemes breus anomenats Epístoles, o lletres, supostament ocorregudes entre varis personages en una història grega. Són de tres tipos: «morals», que oferixen consells sobre cóm deu viure la gent; «pastoral», donant chicotetes imàgens de la vida del pastor; i «amorós», que comprén poemes d'amor i estan disposts per a seguir-se uns a uns atres en una rotació regular de temes. Copérnico havia traduït els versos grecs a prosa llatina, i va publicar la seua versió com Theophilacti scolastici Simocati epistolae morals, rurals et amatoriae interpretatione llatina, que va dedicar al seu tio en agraïment per tots els beneficis que havia rebut d'ell. En esta traducció, Copérnico es va declarar del costat dels humanistes] en la lluita sobre la qüestió de si la lliteratura grega deuria ser revixcuda. La primera obra poètica de Copérnico va ser un epigrama grec, compost provablement durant una visita a Cracovia, per al epitalami de Jan Dantyszek en motiu de la boda de Bàrbara de Zápolya en el rei Segismundo I en 1512.

Commentariolus: un esbós inicial d'una teoria heliocéntrica

Algun temps abans de 1514, Copérnico va escriure un esbós inicial de la seua teoria heliocéntrica coneguda només per transcripcions posteriors, en el títul (potser donat per un copista), Nicolai Copernici de hypothesibus motuum coelestium as constitutis commentariolus, comunament conegut com Commentariolus. Era una descripció teòrica sucinta del mecanisme heliocéntrico del món, sense aparat matemàtic, i diferia en alguns detalls importants de construcció geomètrica de De revolutionibus; pero ya estava basat en les mateixes suposicions sobre els moviments triples de la Terra. Commentariolus, que Copérnico va vore conscientment com un mer primer esbós del seu llibre planificat, no estava destinat a la distribució impresa. Només va posar a disposició dels seus coneguts més propencs unes poques còpies manuscrites, inclosos, segons pareix, varis astrònoms de Cracovia en els qui va colaborar entre 1515 i 1530 en l'observació d'eclipses. Tycho Brahe inclouria un fragment de Commentariolus en el seu propi tractat, Astronomiae instauratae progymnasmata, publicat en Praga en 1602, basat en un manuscrit que havia rebut del mege i astrònom bohemio Tadeáš Hájek, amic de Rheticus. Commentariolus apareixeria complet imprés per primera volta en 1878.

Observacions astronòmiques (1513-1516)

En 1510 o 1512, Copérnico es va mudar a Frauenburg, una localitat situada al nort, a la vora del mar Bàltica. Allí, en abril de 1512, va participar en l'elecció de Fabián de Lossainen com a Príncip-Bisbe de Varmia. Va ser llavors a principis de juny de 1512 que el cabildo li va donar a Copérnico una «cúria externa», una casa fòra dels murs defensius del mont de la catedral. En 1514 va comprar la torre noroest dins dels murs de la fortalea de Frauenburg. Mantindria estes dos residències fins al final de la seua vida, a pesar de la devastación dels edificis del cabildo per una incursió contra la localitat portada a terme per l'Orde Teutónica en giner de 1520, durant la qual provablement es varen destruir els instruments astronòmics de Copérnico. Copérnico va realisar observacions astronòmiques entre 1513 i 1516, presumiblement des de la seua cúria externa; i en 1522-1543, des d'una «menuda torre» no identificada (turricula), utilisant instruments primitius inspirats en els antics: el quadrant, el triquetrum, l'esfera armilar. En Frauenburg, Copérnico va realisar més de la mitat de les seues més de xixanta observacions astronòmiques registrades.

Tasques administratives en Varmia

Havent-se establit permanentment en Frauenburg, a on residiria fins al final de la seua vida, en interrupcions des de 1516 a 1519, i de 1520 i 1521, Copérnico es va trobar en el centre econòmic i administratiu del cabildo de Varmia, que també era un dels dos principals centres de la vida política de Varmia. En la difícil i políticament complexa situació de Varmia, amenaçada exteriorment per les agressions de l'Orde Teutónica (atacs de bandes teutónicas; la guerra polac-teutónica; els plans d'Alberto para anexionar Varmia), internament subjecta a fortes pressions separatistes (la selecció dels príncips-bisbes de Varmia; reforma monetària), ell, junt en part del cabildo, va representar un programa d'estricta cooperació en la Corona polaca i va demostrar en totes les seues activitats públiques (la defensa del seu país contra els plans de conquista de l'Orde; propostes per a unificar el seu sistema monetari en el de la Corona polaca; respal als interessos de Polònia en l'administració eclesiàstica del domini de Varmia) que era conscientment ciutadà de la República Polac-Lituana. Poc despuix de la mort del seu tio Watzenrode, va participar en la firma del Segon Tractat de Piotrków Trybunalski (7 de decembre de 1512), que rig el nomenament del bisbe de Varmia, declarant, a pesar de l'oposició de part del cabildo, la cooperació lleal en la corona polaca.

Eixe mateix any (abans del 8 de novembre de 1512), Copérnico va assumir la responsabilitat, com magister pistoriae, d'administrar les empreses econòmiques del cabildo (tornaria a ocupar este càrrec en 1530), havent complit ya des de 1511 les funcions de canceller i visitador dels estats del cabildo.

Els seus deures administratius i econòmics no varen distraure a Copérnico, entre 1512 i 1515, de la seua intensa activitat d'observació. Els resultats de les seues observacions de Mart i Saturn en este periodo, i especialment una série de quatre observacions del Sol realisades en 1515, va conduir al descobriment de la variabilitat de l'excentricitat de la Terra i del moviment del ápside solar en relació en les estreles fixes, que entre 1515 i 1519 va provocar les seues primeres revisions de certs supòsits del seu sistema. Algunes de les observacions que va fer en este periodo varen poder haver tingut relació en una proposta de reforma del calendari juliano realisada en la primera mitat de 1513 a petició del bisbe de Fossombrone, Paul de Middelburg. Els seus contactes en este assunt en el periodo del Quint Concilie de Letrán varen ser recordats més vesprada en una menció complementària en l'epístola dedicatòria de Copérnico en De revolutionibus orbium coelestium i en un tractat de Paul de Middelburg, Secundum compendium correctis Calendarii (1516), que menciona a Copérnico entre els sabio que havien enviat al Consell propostes per a l'esmena del calendari.

Durant 1516-21, Copérnico va residir en el castell de Olsztyn com a administrador econòmic de Varmia, inclosos Olsztyn i Pieniężno. Mentres va estar allí, va escriure un manuscrit, Locationes mansorum desertorum (Ubicacions de feus abandonats), con miras a poblar eixos feus en grangers industriosos i aixina impulsar l'economia de Varmia. Quan Olsztyn va ser sitiat pels Cavallers Teutónicos durant la Guerra Polac-Teutónica, Copérnico va dirigir la defensa de Olsztyn i Varmia per part de les forces reals polaques. També va representar a la part polaca en les negociacions de pau posteriors.

Copérnico sostenint un lliri de la vall, retrat de Nicolás Reusner, 1587.

Assessor en la reforma monetària

Copérnico durant anys va assessorar al sejmik real prusiano sobre la reforma monetària, particularment en la década de 1520, quan eixa era una qüestió important en la política regional prusiana. En 1526 va escriure un estudi sobre el valor dels diners, Monetae cudendae ràtio. En ell va formular una iteración primerenca de la teoria, ara cridada llei de Gresham, que l'acunyament «mala» (envilecimiento) trau de circulació a la moneda «bona» (no envilecida), vàries décades abans que Thomas Gresham. En 1517 també va establir una teoria quantitativa dels diners, un concepte principal en l'economia fins al dia de hui. Les recomanacions de Copérnico sobre la reforma monetària varen ser àmpliament llegides pels líders de Prusia i Polònia en els seus intents per estabilisar la moneda.^{cita requerida}

Sistema copernicano presentat al papa

En 1533, Johann Widmanstetter, secretari del papa Clemente VII, va explicar el sistema heliocéntrico de Copérnico al papa i a dos moradures. El papa estava tan complagut que li va donar a Widmanstetter un valiós regal. En 1535, Bernard Wapowski va escriure una carta a un cavaller en Viena, instant-ho a publicar un almanac adjunt, que, segons ell, havia segut escrit per Copérnico. Esta és l'única menció d'un almanac de Copérnico en els registres històrics. El «almanac» era provablement les taules de posicions planetàries de Copérnico. La carta de Wapowski menciona la teoria de Copérnico sobre els moviments de la terra. De la petició de Wapowski no va eixir res, perque va morir un parell de semanes despuix.

Despuix de la mort del príncip-bisbe de Varmia, Maurici Ferber, l'1 de juliol de 1537, Copérnico va participar en l'elecció del seu successor, Juan Dantisco, ocorreguda el 20 de setembre de 1537. Copérnico va ser un dels quatre candidats per al lloc, escrit per iniciativa de Tiedemann Giese; pero la seua candidatura va ser en realitat pro forma, ya que Dantisco havia segut nomenat anteriorment bisbe coadjutor de Ferber i ya que Dantisco tenia el respal del rei Segismundo I Jagellón el Vell. Al principi, Copérnico va mantindre relacions amistoses en el nou Príncip-Bisbe, ajudant-ho mèdicament en la primavera de 1538 i acompanyant-ho eixe estiu en una gira d'inspecció de les propietats del cabildo. Pero eixe autumne, la seua amistat es va tensar per les sospites sobre l'ama de claus de Copérnico, Ana Schilling, a qui Dantisco va desterrar de Frauenburg en la primavera de 1539.

Treball mèdic

En la seua joventut, el Copérnico mèdic havia tractat al seu tio, germà i atres membres del cabildo. En anys posteriors va ser cridat a assistir als bisbes vells que a la seua volta ocupaven la sèu de Varmia (Maurici Ferber i Juan Dantisco) i, en 1539, al seu vell amic Tiedemann Giese, bisbe de Chełmno. En tractar a pacients tan importants, a voltes buscava consultes d'atres meges, inclós el mege del duc Alberto i, per carta, del mege real polac.

En la primavera de 1541, el duc Alberto, ex Gran Maestre de l'Orde Teutónica que havia convertit l'Estat Monástico dels Cavallers Teutónicos en un regne luterano i hereditari, el Ducado de Prusia, en rendir homenage al seu tio, el rei de Polònia, Segismundo I Jagellón el Vell: va convocar a Copérnico a Königsberg per a que atenguera al conseller del duc, Georg von Kunheim, que havia caigut greument malalt i per qui els meges prusianos semblaven incapaços de fer res. Copérnico va ser de bona gana; havia conegut a von Kunheim durant les negociacions sobre la reforma monetària. I Copérnico havia aplegat a sentir que el propi Alberto no era tan mala persona; els dos tenien molts interessos intelectuals en comú. El cabildo fàcilment li va donar permís a Copérnico per a anar, ya que desijava permanéixer en bons térmens en el duc, a pesar de la seua fe luterana. En aproximadament un més, el pacient es va recuperar i Copernico va retornar a Frauenburg. Durant un temps, va seguir rebent informes sobre l'estat de von Kunheim i enviant-li consells mèdics per carta.

Ataques protestants al sistema copernicano

Alguns dels amics propencs de Copérnico es varen fer protestants, pero Copérnico mai va mostrar una tendència en eixa direcció. Els primers atacs contra ell varen provindre dels protestants. Willem Gnapheus, un refugiat neerlandés establit en Elbląg, va escriure una comèdia en llatí, Morosophus (el sabio mec), i la va representar en l'escola de llatí que havia establit allí. En l'obra, Copérnico va ser caricaturizado com l'epònim Morosophus, un home altivo, fret i distant que incursionaba en l'astrologia, es considerava inspirat per Deu i es rumoreaba que havia escrit una gran obra que s'estava podrint en un cofre.

En atres llocs, els protestants varen ser els primers en reaccionar davant la notícia de la teoria de Copérnico. Felipe Melanchthon va escriure:

Algunes persones creuen que és excelent i correcte resoldre alguna cosa tan absurt com ho va fer eixe astrònom sármata [és dir, polac] que mou la terra i deté el sol. De fet, els governants sapients deurien haver reprimit tal llaugerea.

No obstant, en 1551, huit anys despuix de la mort de Copérnico, l'astrònom Erasmus Reinhold va publicar, baixe el patrocini de l'antic adversari militar de Copérnico, el duc protestant Alberto, les Taules prusianas, un conjunt de taules astronòmiques basades en el treball de Copérnico. Els astrònoms i astrólogos ho varen adoptar ràpidament en lloc dels seus predecessors.

Heliocentrismo

Artícul principal → Heliocentrismo copernicano.

Algun temps abans de 1514, Copérnico va posar a disposició dels seus amics el seu Commentariolus (Menut comentari), un manuscrit que descriu les seues idees sobre l'hipòtesis heliocéntrica.^{cita requerida} Contenia sèt suposicions bàsiques (detallades a continuació). A partir de llavors, va continuar recopilant senyes per a un treball més detallat. Al voltant de 1532, Copérnico bàsicament havia completat el seu treball sobre el manuscrit de De revolutionibus orbium coelestium; pero a pesar de l'insistència de les seues més aplegats, es va resistir a publicar obertament els seus punts de vista, no volent, segons va confessar, córrer el risc de l'escarni «al que s'expondria per la novetat i incomprensibilidad de les seues tesis».

Recepció del sistema copernicano en Roma

En 1533, Johann Albrecht Widmannstetter va pronunciar una série de conferències en Roma en les que va esbossar la teoria de Copérnico. El papa Clemente VII i varis moraduraés varen escoltar les conferències i es varen interessar per la teoria. L'1 de novembre de 1536, la moradura Nikolaus von Schönberg, arquebisbe de Capua, va escriure a Copérnico des de Roma:

Hace algunos años me llegó la noticia de tu habilidad, de la que todo el mundo hablaba constantement. En ese momento comencé a tenerte en muy alta estima... Porque había aprendido que no sólo habías dominado extraordinariamente bien los descubrimientos de los antiguos astrónomos, sino que también habías formulado una nueva cosmología. En ella sostienes que la tierra se mueve; que el sol ocupa el lugar más bajo, y por lo tanto el central, en el universo... Por lo tanto, con la mayor seriedad le ruego, muy erudito señor, a menos que le cause inconvenientes, que comunique este descubrimiento suyo a los eruditos, y en el momento más temprano posible que me envíe sus escritos sobre la esfera del universo junto con las tablas y cualquier otra cosa que tenga que sea relevante para este tema...^{cita requerida}

Para entonces, el trabajo de Copérnico se acercaba a su forma definitiva, y los rumores sobre su teoría habían llegado a personas cultas de toda Europa. A pesar de los apremios de muchos sectores, Copérnico retrasó la publicación de su libro, tal vez por temor a las críticas, un temor delicadamente expresado en la posterior dedicación de su obra maestra al papa Paulo III. Los eruditos no están de acuerdo sobre si la preocupación de Copérnico se limitaba a posibles objeciones astronómicas y filosóficas, o si también le preocupaban las objeciones religiosas.^{cita requerida}

De revolutionibus orbium coelestium

Copérnico todavía estaba trabajando en De revolutionibus orbium coelestium —aunque no estaba seguro de querer publicarlo— cuando en 1539 Georg Joachim Rheticus, un matemático de Wittenberg, llegó a Frauenburg. Felipe Melanchthon, un aliado teológico cercano de Martín Lutero, había hecho arreglos para que Rheticus visitara a varios astrónomos y estudiara con ellos. Rheticus se convirtió en alumno de Copérnico, se quedó con él durante dos años y escribió un libro, Narratio prima (Primer relato), que describe la esencia de la teoría de Copérnico. En 1542, Rheticus publicó un tratado sobre trigonometría de Copérnico (más tarde incluido como capítulos 13 y 14 del Libro I de De revolutionibus). Bajo una fuerte presión de Rheticus, y habiendo visto la primera recepción general favorable de su trabajo, Copérnico finalmente accedió a entregar De revolutionibus a su amigo cercano, Tiedemann Giese, obispo de Chełmno, para ser entregado a Rheticus para su impresión por el impresor alemán Johannes Petreius en la ciudad alemana de Núremberg. Si bien Rheticus supervisó inicialmente la impresión, tuvo que abandonar Núremberg antes de que se completara y cedió la tarea de supervisar el resto de la impresión a un teólogo luterano, Andreas Osiander.

Osiander agregó un prefacio no autorizado y sin firmar, defendiendo el trabajo de Copérnico contra aquellos que pudieran sentirse ofendidos por sus hipótesis novedosas. Argumentó que «a veces se ofrecen diferentes hipótesis para un mismo movimiento [y por lo tanto] el astrónomo tomará como primera opción la hipótesis que sea más fácil de comprender». Según Osiander, «estas hipótesis no necesitan ser verdaderas ni siquiera probables. [S]i proporcionan un cálculo consistente con las observaciones, eso solo es suficiente».

Muerte

[[Archivo:Nicolaus Copernicus epitaph.___caps_block_18___|thumb|right|Epitafio en latín de 1735, catedral de Frauenburg.]]

Hacia finales de 1542, Copérnico sufrió un accidente cerebrovascular, lo que le provocó una parálisis, y murió a los 70 años el 24 de mayo de 1543. Cuenta la leyenda que el mismo día de su muerte se le entregaron las últimas páginas impresas de su De revolutionibus orbium coelestium, lo que le permitió despedirse del trabajo de su vida. Se dice que se despertó de un coma inducido por un derrame cerebral, miró su libro y luego murió en paz.^{cita requerida}

Segons els informes, Copérnico va ser enterrat en la catedral de Frauenburg, a on es trobava un epitafi de 1580 fins que va ser desfigurado i reemplaçat en 1735. Durant més de dos sigles, els arqueòlecs varen buscar en va els restants de Copérnico en la catedral. Els esforços per a localisar-los en 1802, 1909 i 1939 havien fracassat. En 2004, un equip dirigit per Jerzy Gąssowski, director de l'institut d'arqueologia i antropologia de l'Acadèmia d'Humanitats Aleksandra Gieysztora en Pułtusk, va iniciar una nova busca, guiat per l'investigació de l'historiador Jerzy Sikorski. En agost de 2005, despuix d'escanejar baix del sol de la catedral, varen descobrir lo que creïen que eren els restants de Copérnico.

El descobriment es va anunciar, despuix d'unes quantes investigacions, el 3 de novembre de 2005. Gąssowski va dir que estava «casi 100% segur de que era Copérnico». L'expert forense, el capità Dariusz Zajdel, del Laboratori Forense Central de la Policia Polaca, va utilisar el cràneu per a reconstruir un rostre que s'assemblava molt a les traces —inclosa un nas trencat i una cicatriu sobre l'ull dret— d'un autorretrato de Copérnico. L'expert també va determinar que el cràneu pertanyia a un home que havia mort al voltant dels 70 anys, l'edat de Copérnico en el moment de la seua mort.

La tomba estava en mal estat i no es varen trobar tots els restants de l'esquelet; faltava, entre atres coses, la mandíbula inferior. El ADN dels ossos trobats en la tomba coincidia en mostres de cabell preses d'un llibre propietat de Copérnico que es guardava en la biblioteca de l'Universitat de Upsala en Suècia.

El 22 de maig de 2010, despuix d'un trasllat procesional per vàries localitats del nort de Polònia, Copérnico va rebre un segon funeral en una missa oficiada per José Kowalczyk, ex nuncio papal en Polònia i recent nomenat primat de Polònia, i José Zycinski, arquebisbe de Lublin. Els restants de Copérnico es varen tornar a enterrar en el mateix lloc de la catedral de Frauenburg a on s'havia trobat part del seu cràneu i atres ossos. Una làpida de granit negre ara ho identifica com el fundador de la teoria heliocéntrica i canonge de l'iglésia. La làpida du una representació del model del sistema solar de Copérnico: un Sol dorat rodejat per sis dels planetes.

Llegat

Copérnico està considerat com el precursor de l'astronomia moderna, aportant les bases que varen permetre a Newton culminar la revolució astronòmica, en passar d'un univers geocéntrico a un cosmos heliocéntrico i canviant irreversiblemente la mirada del cosmos que havia prevalgut fins a llavors.

Aixina, lo que es coneix com revolució copernicana és la seua formulació de la teoria heliocéntrica, segons la qual, la Terra i els atres astres giren al voltant del Sol. A pesar de lo meritori de la seua troballa, Copérnico no es apercibió de totes les conseqüències que dit sistema necessàriament implicava. Seria Giordano Bruno, un filòsof, qui més vesprada completaria la revolució teòrica que duya aparellada esta hipòtesis: més allà de l'àmbit matemàtic i quantitatiu, des d'un punt de vista llògic s'aplegaria a rebujar les tradicionals nocions aristotèliques i escolàsticas sobre la finitud i unicitat d'un univers ordenat segons esferes concèntriques.

Inspiradores, segons Copérnico, de la seua teoria

Copérnico no va ser l'inventor de la teoria heliocéntrica. Segons Arquímedes i Plutarco, l'astrònom grec Aristarco de Samos era partidari del heliocentrismo, des de el III abans de la nostra era. Copérnico menciona, per una atra part, al seu predecessor, aixina com les fonts antigues que li varen inspirar l'hipòtesis del moviment de la Terra. Segons el seu propi testimoni, va començar les seues investigacions, com a bon humaniste, llegint els texts dels Antics:

Per eixa raó yo m'he pres el treball de llegir els llibres de tots els filosófos que he pogut obtindre, per a buscar si algun d'entre ells havia pensat alguna volta que els moviments de les esferes del món són distints dels que admeten els que ensenyen les matemàtiques en les escoles. I vaig trobar primer en Cicerón que Niceto pensava que la Terra es movia. Mes vesprada he trobat també en Plutarco que alguns uns atres varen tindre eixa mateixa idea.

Nicolás Copérnico De Revolutionibus orbium coelestium

Va nomenar en una cita de [pseudo] Plutarco, a Filolao l'pitagórico (per al que la Terra girava, com el Sol i tots els astres, al voltant d'un fòc central), Heráclides Póntico i Ecfanto l'pitagórico (que admetien la rotació de la Terra al voltant del seu eix). I continua:

Partint d'ahí, yo mateixa he començat, també, a pensar en la movilitat de la Terra.

Hay que notar que, si Copérnico reconocía que estos astrónomos antiguos tuvieron la idea del movimiento de la Tierra, él no señala que Heráclides había imaginado, además de la rotación de la Tierra sobre ella misma, que Mercurio y Venus giraban alrededor del Sol, ni que Aristarco estaba en el origen de un sistema heliocéntrico: Se contenta con escribir que, según algunos, Aristarco, como Filolao, había admitido la movilidad de la Tierra. Esta única mención de Aristarco, por otra parte, fue tachada en el manuscrito y no apareció en la versión impresa del De Revolutionibus.

Copérnico hace referencia a Martianus Capella, así como a algunos otros latinos, que estimaron, en efecto, que Venus y Mercurio giran alrededor del Sol, que está en el centro, y por esta razón no se pueden separar de él más de lo que les permiten las convexidades de sus órbitas. El sistema de Capella (que él llama sistema egipcio, y que es el de Héraclides), en el cual solo Venus y Mercurio giran alrededor del Sol, y este último y los otros planetas giran alrededor de la Tierra, pudo haber llevado a Copérnico a la vía del heliocentrismo.

Modelo heliocéntrico

Artícul principal → Heliocentrismo copernicano.

En 1533, Johann Albrecht Widmannstetter envió a Roma una serie de cartas resumiendo la teoría de Copérnico. Estas fueron oídas con gran interés por el papa Clemente VII y varios cardenales.

Para 1536, el trabajo de Copérnico estaba cercano a su forma definitiva, y habían llegado rumores acerca de su teoría a oídos de toda Europa. Copérnico fue urgido a que la publicase desde diferentes partes del continente.

En una epístola fechada en noviembre de 1536, el arzobispo de Capua, el cardenal Nikolaus von Schönberg, pidió a Copérnico que comunicara más ampliamente sus ideas y solicitó una copia para sí. Algunos han sugerido que esta carta pudo haber hecho a Copérnico sospechoso al publicarla, mientras que otros han sugerido que esto indicaba el deseo de la Iglesia de asegurarse que sus ideas fueran publicadas.^{cita requerida}

A pesar de la presión ejercida por parte de diversos grupos, Copérnico retrasó la publicación de su libro, tal vez por miedo a la crítica. Algunos historiadores consideran que, de ser así, estaba más preocupado por el impacto en el mundo científico que en el religioso.

Las ideas principales de su teoría eran:

• Los movimientos celestes son uniformes, eternos y circulares o compuestos de diversos ciclos (epiciclos).
• El centro del universo se encuentra cerca del Sol.
• Orbitando alrededor del Sol, en orden, se encuentran Mercurio, Venus, la Tierra, la Luna, Marte, Júpiter y Saturno (aún no se conocían Urano y Neptuno).
• Las estrellas son objetos distantes que permanecen fijos y, por lo tanto, no orbitan alrededor del Sol.
• La Tierra presenta tres movimientos: la rotación diaria, la revolución anual y la inclinación anual de su eje.
• El movimiento retrógrado de los planetas es explicado por el movimiento de la Tierra.
• La distancia de la Tierra al Sol es pequeña comparada con la distancia a las estrellas.

De revolutionibus orbium coelestium

Artícul principal → De revolutionibus orbium coelestium.

Su obra maestra, De revolutionibus orbium coelestium (Sobre las revoluciones de las esferas celestes), fue escrita a lo largo de unos veinticinco años de trabajo (1507-1532) y fue publicada póstumamente en 1543 por Andreas Osiander, pero muchas de las ideas básicas y de las observaciones que contiene circularon a través de un opúsculo titulado De hypothesibus motuum coelestium a se constitutis commentariolus (no editado hasta 1878), que, pese a su brevedad, es de una gran precisión y claridad.

thumb|230px|El sistema copernicano (De revolutionibus orbium coelestium) Copérnico estudió los escritos de los filósofos griegos buscando referencias al problema del movimiento terrestre, especialmente los pitagóricos y Heráclides Póntico, quienes creían en dicha teoría. En cuanto a la teoría heliocéntrica en sí, hasta donde se sabe hoy, fue concebida por primera vez por Aristarco de Samos (310-230 a. C.), a quien curiosamente no nombra en su obra. Es preciso centrar el valor real de sus estudios en el hecho de reimponer teorías ya rechazadas por el «sentido común» y de darles una estructura científica coherente. miniaturadeimagen|Modelo de Copérnico para los planetas exteriores[73] La ruptura básica que representaba para las ideas medievales, la sustitución de un cosmos cerrado y jerarquizado, con el hombre como centro, por un universo homogéneo e indeterminado, situado alrededor del Sol, hizo dudar a Copérnico de publicar su obra, siendo consciente de que aquello le podía acarrear problemas con la Iglesia. Por desgracia, a causa de una enfermedad que le produjo la muerte, no alcanzó a verla publicada.

Copérnico aún estaba trabajando en el De revolutionibus orbium coelestium (aunque aún no convencido de querer publicarlo) cuando en 1539 Georg Joachim Rheticus, un matemático de Wittenberg, llegó a Frombork. Philipp Melanchthon había arreglado para Rheticus su visita a diversos astrónomos y el estudio con ellos. Rheticus se convirtió en pupilo de Copérnico, conviviendo con él durante dos años. Rheticus leyó el manuscrito de Copérnico y de inmediato escribió un resumen no técnico de sus principales teorías, en la forma de una carta abierta dirigida a Schöner, su profesor de astrología en Núremberg, y más tarde publicó esta carta en forma de libro titulado Narratio Prima (primera descripción), en Dánzig en 1540. El amigo de Rheticus y mentor, Gasser Aquiles, publicó una segunda edición de la Narratio en Basilea en 1541. En 1542 Rheticus publicó un tratado de trigonometría escrito por Copérnico (incluido después en el segundo libro de De revolutionibus).

Bajo gran presión de Rheticus, y habiendo visto la reacción favorable del público respecto a su trabajo, Copérnico finalmente accedió a entregar el libro a su amigo cercano, Tiedemann Giese, obispo de Chełmno (Kulm), para que lo diera a Rheticus y fuera impreso por Johannes Petreius en Núremberg. La primera edición del De Revolutionibus apareció en 1543 (el mismo año de la muerte del autor), con una larga introducción en la que dedica la obra al papa Paulo III, atribuyendo su motivo ostensible para escribirla a la incapacidad de los astrónomos previos para alcanzar un acuerdo en una teoría adecuada de los planetas y haciendo notar que si su sistema incrementaba la exactitud de las predicciones astronómicas, esto permitiría que la Iglesia desarrollara un calendario más exacto (un tema por entonces de gran interés y una de las razones para financiar la astronomía por parte de la Iglesia).

El trabajo en sí estaba dividido en seis libros:

1. Visión general de la teoría heliocéntrica y una explicación corta de su concepción del mundo.
2. Básicamente teórico, presenta los principios de la astronomía esférica y una lista de las estrellas (como base para los argumentos desarrollados en libros siguientes).
3. Dedicado principalmente a los movimientos aparentes del Sol y a fenómenos relacionados.
4. Descripción de la Luna y sus movimientos orbitales.
5. Explicación concreta del nuevo sistema.
6. Explicación concreta del nuevo sistema (continuación).

Condena eclesiástica

El 5 de marzo de 1616 la Iglesia católica condenó las tesis astronómicas acerca del movimiento de la Tierra y la inmovilidad del Sol contenidas en la obra de Copérnico como falsas y contrarias a los preceptos bíblicos. Se incluía así De revolutionibus orbium coelestium en l'Índice de Libros Prohibidos, y el decreto de la Sagrada Congregación del Índice suspendía la circulación de la obra hasta que las partes consideradas heréticas fuesen corregidas.

Ediciones

• (1617) De revolutionibus orbium coelestium (en la), Amsterdam: Willem Jansz Blaeu.
• (1543) De revolutionibus orbium coelestium (en la), Nürnberg: Johann Petreius.

Significado de la obra

Plantilla:Referencias [[Archivo:Estatua de Nicolás Copérnico junto al Planetario Adler, Chicago, Illinois, Estados Unidos, 2012-10-20, ___caps_block_51___ 01.jpg|miniaturadeimagen|Estatua de Nicolás Copérnico frente al Planetario Adler de Chicago (Estados Unidos)]] La importancia de la obra de Copérnico es ser una obra revolucionaria, precursora de grandes cambios científicos. Dicho carácter revolucionario no radica solo en sus escritos, sino en poner en marcha unos caminos que romperán las barreras del pensamiento. No debemos olvidar que la obra de Copérnico sigue ligada al Mundo Antiguo, ya que ciertas premisas platónicas siguen vigentes en su pensamiento, como los dos grandes principios de uniformidad y circularidad. Sin embargo, con su obra se afianza otra gran idea propia de la modernidad: la naturaleza va perdiendo su carácter teológico, la Tierra ya no es el centro del universo, sino que Copérnico la desplaza a una posición móvil, como la de cualquier otro planeta.

A partir de Copérnico se desencadena la idea de que el hombre ahora está gobernado por su Razón, que será la facultad del ser humano que hace que tome parte en el ordenamiento del Universo. Así el hombre pasa a ser un ser autónomo que basa dicha autonomía en su capacidad de raciocinio. La razón humana puede ahora apoderarse de la Naturaleza: dominarla y controlarla. Así, el hombre deja de ser el centro físico del Universo para convertirse en el centro racional del Universo. A partir de ahora nos enfrentamos al mundo, no contemplándolo, sino construyendo hipótesis a través de las capacidades del hombre, que contrastadas con la naturaleza se podrán dar por válidas o no.

En este caso particular, Copérnico tuvo en contra al cristianismo de la época que hacía suyos los presupuestos aristotélicos del mundo antiguo. Aristóteles escribió sobre teoría literaria, política, ética, metafísica, lógica, meteorología, física, biología, astronomía… y todo ello integrado coherentement, lo que hacía muy difícil atacar una parte sin atacar al todo. A la vez, permitía, por esa misma razón, dejar de lado pequeñas dificultades que pudieran surgir en aspectos parciales. Esa es la razón fundamental de su permanencia como visión del mundo a lo largo de dos mil años. Si además se añade que, tras su descubrimiento por parte del mundo medieval, este sistema fue cristianizado y asumido por la Iglesia católica a través de la obra de santo Tomás de Aquino, comprenderemos mejor la resistencia que opuso a su superación y hasta qué punto determinó, no solo la historia de la astronomía, sino de la ciencia y de la cultura. [[Archivo:Warszawa, ul. Nowy Świat 72-74 20170517 004.jpg|miniaturadeimagen|Monumento en honor a Nicolás Copérnico en Varsovia (Polonia)]] La difusión de la teoría copernicana se lleva a cabo sobre un fondo político e histórico, en el que es de importancia fundamental el problema religioso existente desde 1517 con la irrupción en escena del luteranismo. En 1545 se inició el Concilio de Trento, que después de tres sesiones, con su final en 1563, deja establecida la reforma radical de la Iglesia e impone un programa de recuperación y defensa del dogma frente al mundo reformista. Pío V y Gregorio XIII, entre 1566 y 1585, culminarán el proceso de recuperación de la Iglesia católica en la segunda mitad del Plantilla:Siglo, solventado los problemas de disensión interna y de jerarquía. Difunden la enseñanza eclesiástica y recuperan importancia e influencia en los países en los que la creencia protestante se había hecho fuerte. Pero los sucesos acaecidos en los cielos a finales del Plantilla:Siglo y las observaciones que Copérnico hizo de estos, minaron ciertamente la autoridad y credibilidad de la filosofía que sustentaba la astronomía ptolemaica. La Iglesia protestante paulatinamente se rinde ante la situación y su oposición al heliocentrismo desaparece. Se da un vuelco en la situación. A partir del final de siglo será la Iglesia católica la que, utilizando su poder organizado en l'Inquisición, convertirá al heliocentrismo en el enemigo más inmediato.

La obra de Copérnico y los cambios que propone se proyectan sobre el estado anterior de la astronomía y sobre el entramado científico y filosófico que con él se asociaban. En el texto que ahora comentamos, el autor hace un breve repaso por todas aquellas partes de la astronomía anterior a él que quedan obsoletas a partir de sus descubrimientos: la inseguridad sobre los movimientos del Sol y la Luna (ya que sus movimientos anuales no se podían establecer con seguridad), la explicación del movimiento de los planetas tampoco resultaba aceptable, ya que no se utilizaban los mismos supuestos para todos (puesto que en unos casos se emplean círculos homocéntricos, en otros excéntricos, epiciclos, etc.), y sobre todo, que el Universo era tomado como un sistema por partes que carece de unidad. De esta manera, al final del texto, el autor reflexiona y explica que la astronomía que le precedía era confusa en el sentido de que no se seguían principios seguros, sino que en unos casos se usaban unas explicaciones, en otros otras, y que por lo tanto se llega a un «método» incompleto (puesto que si las hipótesis que se plantearon fueran ciertas, ciertamente podrían demostrarse con facilidad).

Las ideas principales de la obra de Copérnico, que se oponen a las anteriores a él, son, entre otras, su idea de preservar la unidad de movimientos y crear un sistema de círculos más racional. El helioestatismo y el heliocentrismo no son las premisas, sino la conclusión. Además, elimina los ecuantes de la astronomía porque no parecen respetar los principios básicos de Platón. Cambia también de hipótesis y toma la de que el Sol permanece quieto y la Tierra se mueve (con una serie de movimientos distintos: el movimiento de rotación, el de traslación y el de declinación que sirve para explicar los equinoccios). Para esto, Copérnico plantea sus hipótesis: que no existe un centro único de todas las esferas celestes y que además el centro de la Tierra no es el centro del Universo (sino el centro lunar y el centro de gravedad).

Todas las esferas giran en torno al Sol, que es el centro de giro de ellas, y el Sol está en las proximidades del centro del Mundo; supera el problema del paralaje si pensamos que las estrellas están a una distancia mucho mayor de lo que se pensaba anteriorment. Además, cualquier movimiento que parezca realizado en l'esfera de las estrellas no es tal, sino que lo que se mueve es la Tierra (que gira cada día y da una vuelta completa, mientras que la esfera de las estrellas está inmóvil). De esta misma manera, los movimientos del Sol no se deben a él, sino a la Tierra que gira en torno a él igual que el resto de planetas; y los movimientos retrógrados y directos de los planetas no se deben a ellos, sino al movimiento de la Tierra. Vemos, por lo tanto, que el plantear la hipótesis de que la Tierra se mueve sirve para explicar muchas de las irregularidades de los movimientos del Universo: elimina antiguos problemas y herramientas complicadas como los ecuantes, las esferas celestes, etc.

Reconocimientos

[[Archivo:Centrum Nauki Kopernik 2018.jpg|thumb|Inaugurado en 2010, el Copernicus Science Center (Varsovia) es el museo de ciencia más grande de Polonia.]]

• Su nombre figura en el Calendario de Santos Luterano.
• El cráter lunar Copernicus recibió este nombre en su honor.
• El asteroide (1322) Coppernicus también le debe su nombre.
• El Programa Espacial Copernicus (en inglés, Copernicus Programme) de la ESA también debe su nombre al astrónomo.
• En el estado de Nueva York existe l'Observatorio Kopernik y Centro de Ciencia (en inglés, Kopernik Observatory & Science Center), designado así en su honor.
• En memoria de Nicolás Copérnico, el 19 de febrero de 2010 l'IUPAC nombra al elemento 112 de la tabla periódica como copernicio.

Enllaços externs

Nicolàs Copèrnic en Viquidites.

• Capítulo 3 de Cosmos, de Carl Sagan: trata de la obra de Ptolomeo, Tycho Brahe, Copérnico y Johannes Kepler.

Categoría:Astrónomos del siglo XVI Categoría:Traductores de Polonia del siglo XVI Categoría:Traductores del griego Categoría:Traductores al latín Categoría:Polímatas Categoría:Index Librorum Prohibitorum Categoría:Escritores médicos Categoría:Sacerdotes científicos Categoría:Nacidos en Toruń Categoría:Católicos de Polonia Categoría:Santos luteranos Categoría:Santos de la Comunión anglicana