Américo Vespucio

Américo Vespucio

Américo Vespucio (Plantilla:Lang-it [/ameˈriɡo veusˈputtʃi/]) (Florencia, 9 de març de 1454-Sevilla, 22 de febrer de 1512) va ser un comerciant, explorador i cosmógrafo florentino, naturalizado castellà en 1505, que va participar en a lo manco dos viages d'exploració al Nou Món, continent que hui en dia es diu Amèrica en el seu honor. Va eixercitar càrrecs importants en la Casa de contractació de Sevilla, de la que va ser nomenat pilot major en 1508; pero la seua fama universal es deu a dos obres publicades baix el seu nom entre 1503 i 1505: el Mundus Novus i la Carta a Soderini, que li atribuïxen un paper protagoniste en el Descobriment d'Amèrica i la seua identificació com un nou continent. Per esta raó el cartógrafo Martín Waldseemüller en el seu mapa Universalis Cosmographia de 1507 va falcar el nom de «Amèrica» en el seu honor com a designació per al Nou Món. El relat a sovint fantasioso i contradictori dels seus viages ho han ubicat com una de les figures més controvertides de l'era dels descobriments.

Biografia

Florencia

Era el segon fill de Nastagio Vespucci, un notari florentino especialisat en intercanvi de divises, i de Lisa vaig donar Giovanni Mini. Li varen posar el nom del seu yayo, que va morir en 1468. El major dels germans, Antonio, va estudiar Dret i el segon, Girolamo, es va fer sacerdot. Américo va tindre també un germà menut, Bernardo, i varis atres que varen morir poc temps despuix de nàixer. El seu tio patern va ser l'ilustrat flare dominico Giorgio Antonio Vespucci, amic de Lorenzo de Médici "el Magnífic", de l'ocultiste Giovanni Pique della Mirandola i del geógrafo Toscanelli; i va tindre al seu càrrec l'educació del jove.

Giorgio hi havia donado a la ciutat en 1450 la seua important colecció de llibres i per la mateixa época havia obert una escola per als fills dels aristócrates florentinos en el seu convent de Sant Marcos. Allí va formar a Américo i a atres jóvens en les ensenyances d'Aristóteles, Ptolomeo i Estrabón sobre astronomia, cosmografía i geografia; en la llectura dels clàssics i particularment en el domini de la llengua docta, el llatí (en la Biblioteca Riccardiana de Florencia existix un chicotet còdex de la seua autoria, titulat Dettati dona mettere in llatí, escrit en eixe idioma). Américo va adquirir una predilecció per Virgilio, Dante i Petrarca, i provablement llegira els llibres de viages de Marque Pol. Va deixar constància escrita del seu escepticisme cap a les creències cristianes:

...Finalment, tinc en poca estima les coses del cel i estic prop inclús de negar-les.

A principis dels anys 1470, el clan dels Vespucci va encarregar al pintor florentino Domenico Ghirlandaio, per llavors encara poc conegut, un retrat de família per a decorar una capella de l'iglésia de Ognissanti. En el XVI Giorgio Vasari va afirmar que un dels retratats era Américo pero no hi ha evidència objectiva d'això.

En 1478 la reacció dels Médici a la fallanca conspiració dels Pazzi va precipitar l'enfrontament de Florencia en el papa Sixto IV i va causar la guerra en Nàpols. Lorenzo el Magnífic va decidir enviar un embaixador a la cort de Luis XI en París per a que el monarca francés declarara la guerra a Nàpols. Va elegir per a això a Guidantonio Vespucio, un atre dels membres ilustres del clan Vespucci. Américo, que llavors tenia 24 anys, va acompanyar al seu parent en un paper que es desconeix, potser com a criat o secretari personal. La missió va ser un fracàs perque Luis XI estava encara digerint l'anexió del ducado de Borgoña i es va negar a entrar en guerra en Itàlia. Tio i nebot varen ser cridats de regrés a Florencia en 1480 despuix de la firma de la pau en Nàpols i la normalisació de relacions en el Papat.

La fortuna dels Vespucci estava en llenta decadència des de feya décades. El seu pare volia que Amerigo es dedicara exclusivament als negocis del clan. Va conseguir que desistira d'estudiar en l'Universitat de Pisa i, gràcies a les gestions de Guidantonio, que s'amprara en Florencia com a agent comercial a les órdens de Lorenzo vaig donar Pierfrancesco de Médici i el seu germà Giovanni. Mentres va estar en Florencia, la seua ocupació principal va ser com comisionista en la compra-venda de pedres precioses a conte de tercers.

El pare de Américo va morir en abril de 1482, época en que Florencia escomençava a convulsionarse per la denúncia moral del flare Girolamo Savonarola. Els seus dos germans, Girolamo i Bernardo, eren de caràcter vagabunt i bohemio, i havien trobat atres rumbos molt alluntats de la ciutat.

En Florencia, Americo va tindre una filla en una dòna sense estar casats. S'ignoren els noms d'abdós i el fet solament es coneix per una carta rebuda des d'Espanya en data incerta:

Digues-me cóm està la teua filla i la mare, i certa dòna anomenada Francesca. A totes mil recorts. Volguera saber si la Lisandra està be. No perque la vol, sino per saber si està viva o morta. Ella té una pobra idea de mi, i yo pijor d'ella. Molts recorts a tots en casa de Lorenzo, i especialment al mestre Giacomo, el sabater.

Sevilla

En 1489 Lorenzo vaig donar Pierfrancesco vaig donar Medici va despedir al seu agent comercial en Sevilla i li va encarregar a Américo que buscara un substitut per al lloc. Américo va propondre a Juanoto Berardi, empresari florentino establit en Sevilla des de 1485, i Lorenzo ho va contractar. La península ibèrica era en esta época un pròsper centre mercantil, i Sevilla el centre econòmic més important de la corona de Castella. Els reis de Castella i Aragó, Fernando i Isabel estaven per llavors finalisant la conquista del Regne nazarí de Granada.

Américo es va mudar a Sevilla a finals de 1491 o principis de 1492, en principi encara a les órdens de Pierfrancesco pero en la pràctica convertint-se en agent de Juanoto Berardi, que es dedicava a la tracta d'esclaus i a l'armat i aprovisionament de barcos, una activitat que havia creixcut considerablement a lo llarc de el XV després de que es localisara en Guinea la cridada Mina d'Or. Berardi va participar com a inversor i com a subcontratiste en els preparatius dels primers viages de Cristóbal Colón al Nou Món i pel seu intermig Vespucci i Colón varen entaular amistat. El negoci no obstant va resultar ruïnós per a Berardi, que va morir en decembre de 1495. Américo va ser un dels albaceas del seu testament, en el que reclamava 180 000 maravedíés a Colón. Entre 1495 i 1497 va ser reemplaçat oficialment com a agent de Lorenzo de Pierfrancesco per Piero Rondinelli. En giner de 1496, Américo es trobava en Sanlúcar de Barrameda aprovisionando una flota de quatre carabelas noliejades pel difunt Berardi per a dur suministraments a L'Espanyola. Als pocs dies de partir de Sanlúcar, una tormenta va sorprendre als navío i els embarrancó en les costes gaditanes. Alice Gould va formular l'hipòtesis de que potser Vespucci embarcara ell mateixa en la nao capitana d'esta malograda floteta, pero els estudis més recents consideren més provable que es quedara en terra per a preparar atres flotes a les que s'havia compromés.

A mitan de 1496 Colón va retornar del seu segon viage, va partir en 1498 en el seu tercer viage a les Índies i per fi en 1499 va ser arrestat en l'Espanyola i dut encadenat davant els reis, que varen posar definitivament fi al monopoli colombino de les #navegació a les Índies. A partir de llavors varen autorisar numerosos viages per a explorar i conseguir riquees de les noves terres. Américo es va embarcar en el primer d'ells, el capitaneado per Alonso de Ojeda en 1499 a l'actual costa de Veneçola. Va retornar malalt pero en 14 perles, la venda de les quals li va reportar més de 1000 ducados.

Alguns texts atribuïts a Vespucci afirmen que hauria participat en una expedició anterior, entre 1497 i 1498-99. El consens entre els historiadors actuals és que tal viage mai va existir.

En Portugal

A finals de 1500 o principis de 1501 Vespucci es va mudar a Lisboa, a on es va embarcar en una expedició portuguesa. El motiu pel qual va deixar Castella ha segut objecte de controvèrsia entre els historiadors. La versió de Vespucci és que va rebre una invitació de part del rei portugués. S'ha especulat que va poder ser una maniobra d'espionage concertada en la Corona castellana. Per una atra part, en 1499 s'havia desnugat en Castella una ona de xenofòbia que va fer que els reis prohibiren a estrangers embarcar cap a les Índies.

Esta expedició portuguesa al Nou Món es troba ben documentada i els investigadors no dubten de que es realisara, encara que el seu propòsit no està totalment clar: potser reconéixer la terra descoberta per Cabral en 1500. El paper de Vespucci en ella sembla haver segut sobretot comercial, si ben ell escriuria despuix que havia participat per mera curiositat, "per a vore món". En qualsevol cas els barcos varen retornar a Lisboa en resultats econòmics nuls.

En la Carta a Soderini es relata un atre viage de Vespucci en barcos portuguesos, en 1503-1504, que té certa semblança en una expedició liderada per Gonçalo Coelho. Existix divisió d'opinions sobre si Vespucci va prendre realment partix en eixe viage.

De nou en Espanya

Existix constància de la presència de Vespucci en Sevilla en 1502 i de nou en febrer de 1505, quan una carta de Cristóbal Colón al seu fill Diego elogia al florentino i diu que ho tenia vivint en la seua casa.

Vespucio es va casar en una dòna anomenada María Cerezo molt provablement eixe mateix any. Era filla, potser extramatrimonial, de Gonzalo Fernández de Còrdova. Es creu que la relació entre abdós es remontava al primer periodo sevillà del navegant. Per una atra part, en 1504 i 1505 varen aparéixer publicades en París i en Florencia dos obres, cridades habitualment Mundus Novus i Lettera o Carta a Soderini, que relaten supostes #navegació realisades per Vespucci i que li donarien a la postre fama universal.

Per a estes dates la reina Isabel havia mort i el seu espós Fernando, rei ya únicament d'Aragó, havia assumit la regència de Castella en nom de la seua filla i hereua d'abdós, Juana, cridada despuix «la Loca». Vespucci va passar a treballar al servici de la corona i va ser declarat natural dels «regnes de Castella i de #León» en 1505:

Donya Juana, per la gràcia de Deu (...) Per fer be i gràcies a vós Amerigo Vezpuche, florentín, acatant la vostra fidelitat é alguns vostres bons servicis que m'heu date, é espere em fareu d'ací alvance, por la presente vós faig natural destos els meus regnes de Castella i de #León, é per a que pugau haver é hayéis qualsevol oficis públics Reals é regidors, que vós anaren donats é encomanats, é per a que pugau gojar é gogeu de totes les bones #honra é gràcies é mercés, #franquea é llibertats, exencions, #preeminència, prerrogatives i immunitats (...)

El rei Fernando li va encarregar a Vicente Yáñez Pinzón una expedició per a trobar el pas per occident a les illes de la Especiería, a bordo d'una floteta les naus de la qual es construirien en Viscaya. Vespucci es va encarregar de proveir els suministraments per a la flota i va ser nomenat capità d'un dels barcos. No obstant, encara que tots els seus preparatius varen ser duts a terme, este viage mai es va portar a terme, ya que la rivalitat entre Fernando i el nou rei castellà, Felipe el Bell, va introduir una série de demores i incertituts en el proyecte que va terminar sent cancelat.

Cap a 1506 Vespucci s'havia convertit en un personage indispensable en la Casa de la Contractació de Sevilla, organisant i proveint expedicions destinades a les Índies. A finals de 1507 i principis de 1508 se li va ordenar transportar un carregament d'or a la cort i va ser convocat pel rei a participar en una reunió de cosmógrafos i navegants junt en Yáñez Pinzón, Juan de la Cosa i Juan Díaz de Solís. En febrer de 1508 va tindre lloc esta reunió, denominada Junta de Burgos, presidida pel rei Fernando, que ya havia recuperat el govern de Castella despuix de la mort del seu gendre Felipe. Allí es va decidir reprendre els plans d'exploració del Nou Món, en especial els concernents al Pas del Sur, que havien perdut força durant l'interregne del Habsburgo. El rei va comissionar a Yáñez Pinzón i a Díaz de Solís per a la busca d'este camí a la Especiería. A Vespucci se li va otorgar un nou rol que ho mantindria en terra ferma: el 22 de març el rei Fernando ho va nomenar "pilot major de Castella", dependent de la Casa de contractació. Les seues funcions serien les d'ensenyar les habilitats de navegació (en especial el maneig del quadrant i del astrolabio), cosmografía i pilotage en la nova escola naval de la ciutat; de seguir i calificar el progrés dels aprenents; d'aplicar sancions per violació de les normes; d'inspeccionar instruments de navegació i investigar sobre els problemes relacionats en l'activitat. Ademés tenia al seu càrrec la responsabilitat dels registres cartogràfics i hidrogràfics, sent una llabor central la confecció del Padró Real, el mapa a on figurarien totes les troballes noves.

El rei ho va nomenar pilot major per a que introduïra als pilots espanyols en l'us de métodos astronòmics de navegació, substituint les seues velles pràctiques d'estima, i per a que els examinara, assegurant-se de la seua competència. Vespucci es queixaria en acabant de que els seus alumnes eren contraris a deprendre les seues lliçons. L'historiador Felipe Fernández-Armesto opina que les tècniques astronòmiques propostes pel florentino eren "essencialment inútils" per l'insuficiència tècnica dels instruments de l'época i que els pilots andalusos tenien raó en sentir-se humiliats en tindre que ser examinats per algú en tan poca experiència pràctica de navegació. Vespucci mai va aplegar a completar el Padró Real i no es conserva cap obra cartogràfica firmada per ell, si be se li han atribuït dos mapamundis anònims: el denominat Kunstmann II i el Egerton MS. 2803. Per una atra part, va ser amonestat en 1510 per vendre mapes d'estraperlo.

Americo va seguir proveint suministraments per a expedicions d'exploració i va invertir en 1509 en l'intent d'establir una colónia en Veragua, que es va saldar en un fracàs i importants pèrdues econòmiques.

S'atribuïx a Vespucci l'idea de construir en Viscaya barcos en el caixco revestit de plom per a otorgar-los major resistència en els traicioneros secs i bancs d'arena de les aigües del Carib.

Com a pilot major tenia un sòu de 75 000 maravedíés anuals, que li permetia viure cómodament pero sense grans luxos. Vivia en una casa en el carrer Del Rei, llogada al seu veí del costat, el bisbe Juan Rodríguez de Fonseca. Tenia dos criats blancs i cinc esclaus: quatre dònes i un varó. Una d'elles, cridada Isabel, canària, va donar a llum a un chiquet i una chiqueta en eixa mateixa casa. En base en certs indicis del testament de Vespucio, Consol Varela Bo no descarta que, com no era rar en l'época, anaren els propis fills del navegant.

Amerigo Vespucci va morir el 22 de febrer de 1512. En el seu únic testament conegut va llegar els seus bens en Sevilla a la seua dòna, incloent 144 000 maravedíes que encara li adeutaven els hereus de Berardi i una atra cantitat menor que li devia Juan de la Cosa; els seus bens en Florencia a la seua mare, si encara estava viva, i si no als seus germans Antonio i Bernardo; i la seua roba, llibres i instruments (incloent un astrolabio de metal) al seu nebot Juan Vespucci, fill del seu germà Antonio. Va nomenar albaceas del seu testament al mercader florentino Piero Rondinelli i al canonge Manuel Castany. La seua esposa va rebre una pensió de la Corona per mig de decret real del 28 de març de 1512, a conte dels servicis donats pel seu espós com a pilot major. A la mort de María Cerezo, un decret del 26 de decembre de 1524 va otorgar el restant de la pensió a la seua germana Catalina, lo que prova que no va deixar fills hereus. El seu testament es conserva en l'Archiu de Protocols Notarials de Sevilla.

En el seu testament va demanar ser enterrat en l'iglésia de Sant Miguel i, si no fora possible, en l'iglésia del convent de Sant Francisco. Va ser enterrat en l'iglésia de Sant Miguel, a on tenia el seu panteón la família de la seua esposa, María Cerezo. El convent de Sant Francisco va ser derribat despuix de la desamortisació de 1835 i l'iglésia de Sant Miguel va ser derribada per la Junta Revolucionària de 1868. Existix la creència de que en l'actualitat la seua tomba es troba en l'iglésia de Ognissanti de Florencia.

Relats de viages atribuïts a Vespucio

Es conserven varis texts escrits per Américo Vespucio o publicats utilisant el seu nom que relaten principalment viages d'exploració al Nou Món. Molts historiadors els han pres com a evidències documentals a partir de les quals deduir en quines expedicions va participar Vespucio i cuales varen ser les seues dates i itineraris, tractant de discernir lo autèntic de lo inventat i lo escrit realment pel florentino de lo afegit per atres mans. Això ha generat gran controvèrsia i teories que adscriuen a Vespucio des de sol dos viages transoceànics fins a sis. Felipe Fernández-Armesto ha recomanat que es consideren estes obres no tant com a fonts històriques sino sobretot com a lliteratura autobiogràfica i per tant subjectiva, propagandística i provablement mescla de realitat i de ficció.

Han aplegat als nostres dies sis texts atribuïts a Vespucio que narren els seus viages, reals o inventats; d'ells, quatre (o tal volta cinc) estan dirigides al seu antic patró, Lorenzo vaig donar Pierfrancesco de Médici. Tots tenen format de carta, inclús els que varen ser impresos per a difusió pública. En orde cronològic:

1. Carta dirigida a Pierfrancesco des de Sevilla el 18 de juliol de 1500, que relata una expedició castellana realisada "en dos carabelas" en 1499-1500. Es conserven sis còpies manuscrites, cap de la mà de Vespucio pero coincidentes entre sí.
2. Carta manuscrita dirigida a Pierfrancesco des de Veta Verda el 4 de juny de 1501 durant el seu viage en naus portugueses; va ser trobada i publicada en 1827. Essencialment relata una expedició portuguesa anterior a l'Índia, la capitaneada per Pedro Álvares Cabral.
3. Tercera carta manuscrita, enviada també a Pierfrancesco des de Lisboa en retornar de l'expedició portuguesa, en l'any 1502. Li la coneix com la "Carta de Lisboa" i va ser descoberta i publicada en 1789.
4. Carta impresa en París en 1504 en el títul de Mundus Novus, en llatí. Relata els dos viages mencionats en les cartes manuscrites precedents i afig per primera volta un d'anterior, una suposta expedició castellana de 1497. Va ser un gran èxit editorial i es va traduir a vàries llengües.
5. Fragments d'una carta manuscrita en italià, sense encapçalament ni datació. Va ser descoberta per Roberto Ridolfi i publicada en 1937, per lo que se li crida Fragment Ridolfi o Carta Fragmentaria. Està escrita en forma de defensa contra els qui objecten el verosimilitut de les asseveracions de cartes anteriors. No es coneix el destinatari.
6. Carta impresa en Florencia circa 1505 en el títul de Lettera vaig donar Amerigo Vespucci delle isole nuovamente trovate in quatro suoi viaggi (Carta de Américo Vespucio sobre les illes recentment descobertes en els seus quatre viages), comunament abreviada Lettera. Afig als tres viages narrats per Mundus Novus un atre posterior realisat baix pabelló portugués.

Subsistixen ademés multitut de còpies, edicions i traduccions d'este correu privat, generalment plagades d'errors de transcripció i de tipografia. La principal controvèrsia se centra en les cartes cridades «públiques»: la quarta (Mundus Novus) i la sexta (Lettera).

També es conserva abundant correspondència de la joventut de Amerigo, que va ser trobada i presentada a la ciència per Anada Masetti Bencin i Mary Howard Smith recent en 1902. Es tracta de 71 cartes que mai varen ser compiladas en un llibre i que a penes varen vore circulació impresa. Existix també un llibre d'eixercicis del navegant que jamai va ser publicat. Estos documents tiren llum sobre aspectes de la vida del personage no relacionats en els seus viages.

Carta del 18 de juliol de 1500

Es conserven sis còpies manuscrites d'una carta dirigida a Lorenzo vaig donar Pierfrancesco de Médici des de Sevilla el 18 de juliol de 1500 que relata una expedició castellana realisada «en dos carabelas» en 1499-1500. Les sis còpies són pràcticament idèntiques si ben cap és de la mà de Vespucio. Va ser publicada per volta primera pel abat florentino Angelo Maria Bandini en el seu Vita i lettere vaig donar Amerigo Vespucci gentiluomo fiorentino de 1745.

Vespucio no explica qué rol jugava en l'expedició pero, al no mencionar el nom del capità i contar els fets sempre en primera persona, el llector podria sobreentender que era ell qui estava al mando. Segons la carta, l'esquadra va partir el 18 de maig de 1499 i va hacer en les Canàries. Des d'allí varen creuar «la mar Oceà» i despuix de 24 dies de navegació varen avistar terra. Vespucio descriu una illa poblada per caníbals i una «terra ferma» continental molt poblada; a continuació una illa els habitants de la qual tenien gran estatura comparats en els europeus i una atra en «una grandíssima població que tenia les seues cases construïdes en mar com Venècia». Proporciona algunes senyes de latitut, llongitut i distàncies pero solament menciona un topònim: el golf de Paria. Per això resulta difícil per als historiadors establir l'itinerari seguit per l'expedició, suponent que el relat de Vespucio siga fidedigne. La carta insistix en la desnudez dels habitants de les terres descobertes i narra vàries batalles en les que els exploradors varen matar a gran número d'indígenes i varen saquejar i varen incendiar les seues vivendes morint solament dos europeus. Destaca la gran diversitat llingüística d'estos territoris i menciona dos recursos abundants: cotó i pal brasil. Durant esta exploració Vespucio estava convençut d'estar recorrent "els confines de l'Àsia per la part d'orient, i el principi per la part d'occident".

A la veta de 700 llegües, seguix la carta, varen decidir retirar-se a L'Espanyola per a reparar els navío i descansar. Despuix varen mamprendre la tornada a Europa en rumbo nort, passant per unes illes en les que varen capturar a 232 indígenes per a vendre'ls com a esclaus. Afirma Vespucio que en la tornada varen passar per les Azores, les Canàries i Madeira i per fi varen aplegar a Càdis 13 mesos despuix de partir. En el viage de regrés varen morir 32 dels indis esclavizados. Vespucio diu estar malalt en febra cuartana i afirma estar preparant una nova expedició per a anar a descobrir l'illa Taprobana.

Al final de la carta dona notícies del viage del portugués Vasc dona Gama (al que no cita), que acabava de retornar a Lisboa despuix de circunnavegar Àfrica i aplegar a Calicut en l'Índia. Tracta de restar-li mèrits («és una ruta de la qual parlen tots els autors de cosmografía») pero reconeix el seu gran èxit comercial. Provablement els resultats de l'expedició castellana es consideraren decepcionants comparats en els de els portuguesos.

Observacions astronòmiques

La carta inclou vàries informacions astronòmiques que ya eren ben conegudes tant pels cosmógrafos acadèmics com pels navegants de el XV Aixina, explica que en l'equador el dia i la nit duraven lo mateix i menciona que despuix de reglotar el tròpic de Càncer varen poder observar el fenomen del sol cenital.

Naveguem tant cap a la part del migdia que entrem en la zona tórrida i dins del círcul de Càncer: i heu de tindre per cert que en pocs dies, navegant per la zona tórrida hem vist les quatre ombres del Sol, por cuanto el sol es trobava en el cenit a migdia.

Traducció moderna a l'espanyol de la carta del 18 de juliol de 1500

Indica també que varen creuar l'equador terrestre i varen aplegar fins a una latitut de 6.ºS (més alvance diu «sis graus i mig»), perdent de vista l'Estrela Polar. La navegació per estes #latitut no tenia res d'extraordinari en l'época ya que, per eixemple, Bartolomé Díaz havia alcançat els 34.ºS del veta de Bona Esperança ya en 1488. La determinació de la latitut al sur de l'equador podria teòricament realisar-se per mig de la mida de l'altura del Sol i la correcció en l'analema, igual que en l'hemisferi nort, pero Vespucio no menciona esta tècnica en la seua carta.

Tant naveguem per la zona tórrida cap a la part del austro, que nos trobem baix la llínea equinoccial, i tenint un pol i l'atre a final del nostre horisó, i la passem per sis graus perdent totalment l'estrela tramontana.

Vespucio afirma haver buscat sense èxit un equivalent en el sur de l'Estrela Polar de l'hemisferi nort. La seua millor candidata sembla haver segut un grup de quatre estreles que formaven «com una armela», inspirant-se d'uns versos de Dante que cita:

L'escena va ser immortalisada a finals de el XVI pel pintor Jan van der Straet, que va representar a Vespucio medint la posició de la Cruz del Sur. Esta constelació ya havia segut divisada per molts atres marins europeus i també havia segut coneguda pels grecs antics pero la precesión celest l'havia terminat ocultant darrere de l'horisó europeu. No obstant, en la carta de Vespucio no es menciona cap creu celest sino quatre estreles «com una armela». Ademés en la data i latitut indicades les estreles d'esta constelació no s'haurien trobat formant una creu.

Vespucio també afirma en la carta haver aplicat un método astronòmic per a calcular la llongitut, basant-se en una conjuncions de la Lluna en Mart, la data del qual i hora precisa coneixia per al meridiano de Ferrara per les seues taules astrológicas. Observant l'hora de la conjunció en la seua posició podria calcular la distància en graus entre el meridiano de referència i la seua pròpia llongitut. Afirma aixina haver obtingut en la nit del 23 d'agost de 1499 un valor de llongitut de 82,5.º a l'oest del meridiano de Càdis (no del de Ferrara).

Sobre la llongitut dic, que per a conéixer-la vaig trobar tanta dificultat que vaig tindre grandíssim treball en trobar en seguritat el camí, que havia recorregut seguint la llínea de la llongitut, i tant vaig treballar que al fi no vaig trobar millor cosa que observar i vore de nit la posició d'un planeta en un atre, i el moviment de la Lluna en els atres planetes perque el planeta de la Lluna és més ràpit en el seu curs que cap atre, i ho comprovava en l'Almanac de Giovanni dona Monteregio, que va ser compost segons el meridiano de la ciutat de Ferrara, concordant-ho en els càlculs de la Taules del Rei Don Alfonso: i despuix de moltes nits que vaig estar en observació, una nit entre unes atres, estant a vintitrés d'agost de 1499, en que va haver conjunció de la Lluna en Mart, la qual segons l'Almanac devia produir-se a mijanit o mija hora abans: vaig trobar que en eixir la Lluna en el nostre horisó, que va ser una hora i mija despuix de lloc el Sol, el planeta havia passat a la part d'orient, dic, que la Lluna es trobava més oriental que Mart prop d'un grau i algun minut més, i a la mijanit es trobava més a l'orient 15 graus i mig, poc més o menys, de modo que feta la proporció, si 24 hores em valen 360 graus, ¿qué em valdran 5 hores i mija?, trobada que em valen 82 graus i mig, i tan distant em trobava en llongitut del meridiano de la ciutat de Càdis, que assignant a cada grau 16 llegües, em trobava 1,366 llegües i dos terços més a l'occident que la ciutat de Càdis, que són 15,466 milles i dos terços. La raó per la qual assigne a cada grau 16 llegües i dos terços és perque segons Tolomeo i Alfragano, la terra té una circumferència de 24.000 [milles] que valen 6.000 llegües, que, repartint-les en 360 graus, corresponen a cada grau 16 llegües i dos terços, i esta proporció la vaig comprovar moltes voltes en el punt dels pilots, trobant-la verdadera i bona.

Vespucio no dona cap indicació sobre el territori en que es trobava eixe 23 d'agost de 1499. Segons l'investigador Rolando Laguarda Trías, l'expedició de Vespucio podria haver estat front al veta de la Vés-la (actual Colòmbia).

Alguns historiadors, principalment Pohl, han donat a esta observació astronòmica una gran rellevància en l'història dels viages marítims. No obstant, Fernández-Armesto ha senyalat que el valor donat per Vespucio (82,5.º des del meridiano de Càdis) és una mera còpia de l'obtingut per Cristóbal Colón en 1494 en observar un eclipse llunar des de l'Espanyola, lo que fa pensar que Vespucio no va realisar cap medició sino que es va llimitar a plagiar a l'Almirant.

En escrits posteriors Vespucio afirma haver enviat un reporte detallat del seu método de càlcul de llongituts al rei Manuel I de Portugal pero este lo va desestimar. Hui dia es pensa que eixa tècnica era inviable en la pràctica per l'imprecisió dels rellonges i instruments d'observació disponibles a bordo d'un barco en el XVI.

Carta de Veta Verda (4 de juny de 1501)

Es tracta d'una carta manuscrita dirigida a Lorenzo vaig donar Pierfrancesco des de Veta Verda el 4 de juny de 1501. Es conserva solament una còpia manuscrita, inclosa en el Còdex Vaglienti. Va ser trobada i publicada per Giovanni Battista Baldelli Boni en 1827.

En la carta Vespucio sosté haver acodit de Sevilla a Lisboa a petició del rei de Portugal. Diu que va embarcar en una esquadra que va partir el 13 de maig de 1501, va passar a la vista de les Canàries i va aplegar a la veta Verda, "principi de la província d'Etiopia", a on es va trobar en atres dos barcos portuguesos que retornaven de l'Índia. Existix un informe independent d'esta trobada, en la relació escrita per un dels pilots que retornaven a Portugal. Això dona credibilitat al fet de que Vespucio prenguera part realment en eixa expedició.

El restant de la carta consistix en un resum de lo que li varen relatar els participants en l'expedició a l'Índia, que és la que havia partit en 1499 capitaneada per Pedro Álvares Cabral, el nom de la qual no se cita. Vespucio informa que els portuguesos, despuix de hacer en les illes de Veta Verda, havien creuat l'Atlàntic cap a occident i trobat una terra (l'actual Brasil) que «és la mateixa terra que yo vaig descobrir per al rei de Castella, llevat que està més a l'est». Dona despuix detalls sobre les terres visitades pels portuguesos, mencionant gran cantitat de ciutats i illes del oceà Índic, entre elles Calicut i una illa que cree deu ser Taprobana. Menciona l'existència de «naus grandíssimes» les «veles de les quals són de juncs» i no estan «fabricades en ferro sino coser en cordes». Fa un inventari de la càrrega que duen les embarcacions, citant canella, gingibre i atres espècies; porcelana, opi i pedres precioses.

Carta de Lisboa (1502)

Carta manuscrita enviada, com les anteriors, a Lorenzo vaig donar Pier Francesco de Medici des de Lisboa en retornar de l'expedició portuguesa en l'any 1502. Va ser descoberta en la Colecció Strozzi i publicada per Francesco Bartolozzi en 1789. Existix una còpia manuscrita anterior, continguda en el Còdex Vaglienti, que és pràcticament idèntica a la Strozzi, i cap del puny i lletra de Vespucio.

En esta missiva Vespucio relata un viage portugués d'exploració en el que va embarcar en un rol que no menciona, continuant la narració iniciada en la carta de Veta Verda del 4 de juny de 1501. Existix confirmació independent de l'existència d'esta expedició pero la carta de Vespucio és casi l'única font sobre l'itinerari i les vicissituts de la mateixa. Afirma que varen navegar a les illes de Veta Verda i des d'allí varen creuar l'oceà cap a occident. Despuix de 64 dies varen tocar terra en un lloc que Vespucio no precisa i varen explorar la costa fins a una latitut de 32.ºS. Després es varen adinsar en l'oceà fins a una latitut que la carta sifra en 50.ºS sense explicar cóm va ser medida. Com la latitut de Lisboa és d'al voltant de 40.ºN, açò li va permetre a Vespucio afirmar que havia recorregut «una quarta part del món» ya que cinquanta i quaranta sumen noranta graus, que és la quarta part de la circumferència terrestre. Anys més tarde esta frase seria malinterpretada en pensar que Vespucio volia dir que havia recorregut un quart continent.

La carta descriu la flora, la fauna i els habitants d'estes regions meridionals, que van nuets, són barbilampiños i no tenen religió ni estat pero sí guerres. Diu que viuen en cases de grans dimensions i descriu la seua dieta i les seues costums, incloent el canibalisme ritual.

Vespucio reconeix que l'expedició no va conseguir cap benefici econòmic pero s'excusa que la missió era sol d'exploració. Conclou la carta anunciant una pròxima obra titulada Viages i dient que està a l'espera de lo que el rei de Portugal decidixca fer en ell.

Mundus Novus

En 1504 va aparéixer impresa en vàries ciutats europees una obra en llatí titulada Mundus Novus que afirmava ser un resum traduït d'una carta escrita en toscano per «Albericus Vespuccius» des de Lisboa a Lorenzo de Pierfrancesco de Medici. Es creu que la primera edició, a lo manco de les que es varen conservar eixemplars, va ser la realisada en Augsburc i que l'èxit editorial de l'obra va conduir a noves edicions llatines en Venècia i París (abdós en el mateix 1504), i atres posteriors publicades en Roma, Núremberg, Estrasburc, Rostock, Colónia, Amberes i de nou París. Es va traduir també a l'alemà, al neerlandés, i al chec pero no al castellà. Fracanzio de Montalbodo retradujo al toscano el text llatí (encara que ell diu que ho va traduir del castellà) i ho va incloure en l'obra titulada Paesi novamente retrovati et Novo Mondo dona Alberico Vesputio florentino intitulato, publicada en Vicenza en 1507. Esta versió toscana va ser tan popular que Archangelo Madrignano la va tornar a traduir al llatí i la va publicar en Milà en 1508.

Mundus Novus relata el viage realisat per Vespucio en 1501 en una floteta de tres naus portugueses, en senyes que semblen correctes pero escrits de manera confusa. De la mateixa manera que en la carta de Veta Verda, afirma que les costes explorades són terra ferma continental, no illes, i afig que eixe continent està «més densament poblat (...) que nostra Europa o Àsia o Àfrica» i que és lícit cridar-ho Novum Mundum (Nou Món). L'autor critica l'incompetència dels pilots portuguesos i es presenta com un héroe que gràcies als seus coneiximents de cosmografía salva a l'expedició. L'obra sembla estar basada en les cartes autèntiques de Américo a Lorenzo escrites en 1501 i 1502 en Veta Verda i Lisboa, respectivament, mesclades en edicions de tercers que introduïxen embellecimientos, notícies sensacionalistes i contradiccions significatives. Per eixemple detalla els bells cossos i activa vida sexual de les indígenes, afirma haver conegut a un home que s'havia menjat a atres 300 i sosté que el Paraís Terrenal devia trobar-se prop de les terres visitades. Existix una edició que conté un paràgraf cridat Jocundus derivat del llinage de Giovanni del Giocondo, el seu traductor, a on se sosté que la determinació de la latitut basant-se en la posició de les estreles és una «audàcia sacrílega», denotant la concepció dogmàtic-religiosa de qui va redactar esta porció del document i el seu desconeiximent de les tècniques de navegació astronòmica preconisades per Vespucio.

Cap al final l'obra menciona dos viages que Vespucio hauria realisat anteriorment a les órdens del rei de Castella «cap a occident», que no detalla. També anuncia que està preparant una nova expedició en dos naus.

El Fragment Ridolfi

Es tracta de fragments d'una carta manuscrita en toscano, el dialecte italià de Florencia, sense encapçalament ni datació. Va ser descoberta per Roberto Ridolfi en l'Archiu Conti i publicada en 1937, per lo que se li crida Fragment Ridolfi o també Carta fragmentaria. Es conserva solament una còpia manuscrita que no va escriure el propi Vespucio. No es coneix el destinatari pero per l'idioma i el contingut es pot deduir que es tractava d'un humaniste florentino versat en cosmografía. El to indignat sugerix que no estava dirigida a Lorenzo vaig donar Pierfrancesco sino a algú de major confiança, potser l'erudit i geógrafo Zenobio Acciaiuoli o el tio de Vespucio, Giorgio Antonio.

Esta carta és un escrit de resposta a una llista d'objeccions emeses per llectors de les seues cartes anteriors, per eixemple sobre les distàncies que afirma haver recorregut o sobre les seues descripcions dels natius. En resposta a l'escepticisme sobre la seua capacitat per a medir la llongitut per mig d'observacions astronòmiques, Vespucio respon que va usar eclipses llunars aixina com les conjuncions de la Lluna en els planetes, i que va estar a 150 graus a l'est d'Aleixandria. Estes informacions són diferents de les que es troben en la famosa carta del 18 de juliol de 1500. En este text Vespucio afirma, per una atra part, haver participat en tres #navegació: dos «a les parts d'occident per la mar Oceà» i una tercera «cap al sur per la Mar Atlàntica».

Hui dia cap historiador dubta de l'autenticitat d'este manuscrit i de que l'autor del text realment fora Vespucci. No obstant, quan es va anunciar el seu descobriment dos grans experts de l'época sobre Vespucci, Alberto Magnaghi i Giuseppe Caraci, ho varen declarar apócrifo i varen tractar d'ocultar-ho, ya que el fragment Ridolfi tirava per terra gran part dels arguments que havien sostingut fins a llavors.

La Carta a Soderini

La sexta carta, que va tindre varis títuls diferents i habitualment s'abrevia Lettera, Els quatre viages o Carta a Soderini, va ser impresa per volta primera en 1505 o potser a finals de 1504, en italià. Una edició separada en llatí, derivada d'una traducció al francés, va ser impresa en St. Dié per Martin Waldseemüller en 1507. La carta està datada en Lisboa a 10 de setembre (o 4 de setembre, segons les versions) de 1504 i dirigida al cap d'Estat de Florencia, càrrec que per aquella época eixercitava Piero Soderini. També es conserva el text en italià d'esta carta en varis manuscrits. Sobre la base d'anàlisis filològics, sembla ser que els manuscrits podrien ser anteriors a les edicions impreses de la Lettera.

La carta narra en primera persona quatre viages transatlàntics, en numerosos episodis de gran sensacionalisme; en concret:

1. Expedició en quatre barcos autorisada pel rei Fernando de Castella; partida de Càdis el 10 de maig de 1497 i tornada en 1498 o 1499.
2. Expedició castellana en tres barcos; partida de Càdis el 16 de maig de 1499 i tornada el 8 de setembre.
3. Expedició portuguesa en tres barcos; partida de Lisboa el 10 de maig de 1501 i retorne via Sierra Leona i les Azores el 7 de setembre de 1502.
4. Expedició portuguesa en sis barcos cap a «Melacca»; partida el 10 de maig de 1503 via les illes de Veta Verda i Sierra Leona i tornada el 18 de juny de 1504.

Pohl argumenta que en realitat Américo jamai haguera pogut escriure esta carta a Soderini puix la família Vespucio estava enemistada en el magistrat, al punt de que per a eixa época varis dels seus membres, com Giovanni vaig donar Guidantonio Vespucci, es trobaven implicats en un complot contra Soderini.

Segons Pohl, la Lettera va ser escrita en l'infantil presunció de que, per a superar l'espectacularitat dels quatre viages de Colón, Vespucio també tindria que haver fet quatre exploracions. L'escrit afirmava que el primer viage s'havia iniciat en 1497, lo que li hauria donat a Américo el títul de primer europeu en chafar la massa continental americana, un any abans que Colón. No obstant, en distints llocs de la Lettera resulta evident un conflicte en la data de tornada a port del supòsit Vespucio: un paràgraf menciona el 8 d'octubre de 1498, mentres que un atre ho desplaça al 18 del mateix més i un tercer ho du a un any despuix, l'1 d'octubre de 1499. El segon viage relatat en l'obra, ocorregut en 1499, coincidix en el temps en l'empresa real en la que Vespucio hauria participat baix bandera de Castella. D'igual manera, el tercer no és un atre que l'autèntic viage portugués en el que es enroló en 1501. Pel contrari hi ha divisió d'opinions sobre si Vespucio va participar en l'expedició portuguesa de 1503 o no.

Els primers texts de la Lettera contenen grossos errors llingüístics, i inclouen vocablos que no són sino #corrupció de térmens que eren mescla de castellà i italià, lo que és difícil d'explicar en algú que, com Vespucio, va gojar d'una educació de privilegi. En realitat —seguix Pohl— els seus redactors varen agregar i varen descriure en detalle gran cantitat d'elements fantàstics en les seues #fabricació de les exploracions del florentino, en la finalitat de generar encara més curiositat en els llectors i aumentar les vendes, que no obstant varen resultar decepcionants. En contrast, les cartes de Vespucio a Lorenzo eren relativament fredes, desapasionadas i objectives.

Henry Harrisse va donar una explicació molt diferent per als errors llingüístics. Segons ell, Vespucci va escriure el seu relat original en castellà o en portugués. Northup va precisar que la llengua d'orige va ser casi segur el castellà. L'obra va ser traduïda posteriorment a l'italià per algú que no dominava la llengua d'orige. Esta teoria ha segut respalada per anàlisis llingüístics posteriors.

Per a Fernández-Armesto, els editors de la Lettera varen realisar un còpia-pega de moltes fonts diferents, incloent alguns texts autèntics de Vespucio i atres publicats per Pedro Màrtir de Angleria. En particular, l'editor va utilisar en el relat del primer viage passages presos de la carta manuscrita de Vespucci del 18 de juliol de 1500, la qual no obstant es referix al viage de 1499-1500 que en la Lettera es presenta com el segon. Recentment s'ha mostrat que els editors varen incloure també el relat d'una batalla que va ocórrer en l'illa de Guadalupe durant el viage de tornada de Cristóbal Colón en 1496 i en el que Vespucci no va estar present. L'intenció de l'editor o editors no està clara. Ilaria Caraci opina que no es va tractar d'una astuta operació de falsificació, com afirmava Pohl, sino que la Lettera és més be una celebració dels ardits d'un compatriota en la que la veritat històrica es deixa en un segon pla.

La Lettera mai va ser publicada en Espanya ni en Portugal possiblement degut a que allí la població estava més familiarizada en l'història real, i l'edició italiana no sembla haver tingut molt èxit comercial. Pel contrari la versió en llatí de Saint Dié es va difondre ràpidament per Europa. En 1509 es va publicar una traducció al alemà en Estrasburc i en 1532 el text llatí de la Lettera va ser inclós en l'obra cosmográfica publicada per Simon Grynaeus en Basilea. Una traducció parcial a l'italià va ser inclosa en la monumental compilació de Navigationi et Viaggi publicada en Venècia en 1550.

Com s'ha dit, estes supostes epístoles també situen a Vespucio en el rol de primer europeu en desembarcar en la part continental del Nou Món, en un any d'anterioritat a Colón. Una década despuix de la publicació de la Lettera, el fill de Colón, Diego, es va vore envolt en pleits en la Corona sobre els títuls promesos al seu pare com a descobridor, per lo que qualsevol eventual intent de Vespucio per reclamar eixos territoris ho hauria indignat; no obstant ni Diego ni el seu germà Fernando ni el fiscal de la Corona varen mencionar la Lettera ni les reclamacions de Américo,^{cita requerida} a pesar de que Fernando posseïa una edició de la Lettera en la seua biblioteca.

Relats de tercers

Existixen dos texts, cridats «venecians», escrits per terceres persones que relaten atres dos suposts viages transatlàntics de Américo Vespucio. Estos relats són casi unànimement considerats apócrifos i els viages que relaten, mai realisats:

• Carta de Girolamo Vianello a la Signoria de Venècia, en data de Burgos del 23 de decembre de 1506, que relata un quint viage, trobada per Leopoldo Ranke en el Diari de Sanuto, en la Biblioteca Marcianana de Venècia i publicada per primera volta per Alexander von Humboldt en 1839.

• Carta de Francesco Corner a la Signoria de Venècia, datada el 19 de juny de 1508, que menciona breument el que seria un sext viage, publicada per primera volta per Henry Harrisse en 1892.

El nom del Nou Món

Les illes i terra ferma trobades pels descobridors ibèrics a l'atre costat de l'Atlàntic havien rebut varis noms, l'aplicació dels quals i acceptació era generalment regional. Aixina, els castellans ho cridaven «les Índies» o «les Antípodes», terme molt estés també entre els humanistes italians; els portuguesos varen batejar les costes brasileres com a «Vora Cruz» o «Terra de Santa Creu». Cristóbal Colón va descobrir en agost de 1498, durant el seu tercer viage, la desembocadura del riu Orinoco i, veent el seu enorme cabal, va deduir que la terra en la que es trobava era «un atre món (...) una terra enorme». Segons Fernández-Armesto, va deure ser esta la font en la que es va basar Vespucio per a afirmar que la costa que va recórrer en el seu viage de 1499 era terra ferma continental. En 1504, com molt vesprada, Pedro Màrtir de Angleria va falcar el terme «Nou Món» per a les noves terres, el qual apareix també en el Mundus Novus atribuït a Vespucio.

No obstant, estudis recents han apuntat que el fet de reconéixer a les costes descobertes com a terra ferma o continental en lloc de com una illa no vol dir que Vespucio pensara que es trava d'un nou continent, distint dels tres coneguts des de l'Antiguetat. Al contrari, Vespucio provablement pensava que les noves terres eren una extensió d'Àsia.

En l'imprenta de l'abadia de Saint-Dié-dones-Vosges en Lorena, treballaven varis editors que varen quedar impressionats per la llectura de les publicacions que pretenien narrar les #proea vespucianas: havien aplegat a les seues mans un eixemplar traduït al francés de la Lettera i un atre del Mundus Novus, dels tants que circulaven per Europa.

Varen decidir donar a conéixer les noves notícies en la forma d'un chicotet tractat cridat Cosmographiae introductio acompanyat per una traducció al llatí de la Lettera baix el títul Quattuor Americi navigationes (Quatre viages de Américo), i publicar-los baix la forma d'un panflet. El 25 d'abril de 1507 varen eixir del taller les dos primeres edicions. En el capítul IX del text se sugeria que el nom del Nou Món deuria ser Amèrica (femení per analogia a Europa, Àsia i Àfrica) en honor de qui la reconeguera com a tal: ab Americo Inventore (...) quasi Americi terram sive Americam (De Américo el descobridor (...) com si anara la terra de Américo o Amèrica). No se sap en certea quin dels impressors va ser l'inventor del nom. El Gymnase Vosgien (Gimnasi dels Vosges) estava integrat per Vautrin Lud, Nicolás Lud, Jean Basin, Mathias Ringmann i Martín Waldseemüller. Els especialistes s'inclinen per Ringmann o per Jean Basin de Sandacourt, el traductor del Mundus Novus al llatí.

Martín Waldseemüller, un destacat humaniste alemà i professor de cartografia que s'eixercitava com a dibuixant i corrector de proves del grup, va inscriure el sonor nom en un mapa mural de grans dimensions titulat Universalis Cosmographia que va incloure en el panflet. Allí apareix aplicat a Sudamérica (la primera de les tres Américas en ser cridada aixina). En la part superior del mapa, a l'esquerra, junt a un globo terráqueo en l'hemisferi del qual es representa el Vell Món, apareix un retrat de Ptolomeo; a la dreta, junt a un globo semblant en el Nou Món, el de Vespucio. Ademés, Waldseemüller va confeccionar una versió globular, també cridada mapa en husos o gajos, en el que podria construir-se un chicotet globo d'uns 11 cm de diàmetro, un de que els seus eixemplars seria regalat al duc de Lorena. La veu té tal eufonía i guarda tanta consonància en les paraules "Àsia" i "Àfrica" que immediatament es va heretar en les llengües noreuropeas. La Cosmographiae Introductio va ser un gran èxit editorial, i ràpidament el vocablo «Amèrica» es va propagar a atres obres cartogràfiques: el Globo Vert (ca. 1514), un llibre i un globo en husos de Johann Schöner en 1515, un mapa imprés en Salamanca en 1520 i una versió reduïda i modificada del mapa de Waldseemüller publicada per Petrus Apianus també en 1520 en el títul Tipus Orbis Universalis, encara que la seua consolidació definitiva va aplegar en l'inclusió en els mapes de Sebastian Münster a partir de 1540.

No obstant, el propi Waldseemüller va rectificar en un mapa poc posterior (1513) inclós en una edició de la Geographia de Claudio Ptolomeo, cridant al nou continent «Terra incognita» i afirmant que el seu descobridor havia segut Colón, no Vespucio. El nom d'Amèrica que també va tardar en ser adoptat en la península ibèrica i les seues colónies, en a on el nom majoritàriament usat va seguir sent per prou temps el de «Índies occidentals».

El planisferi de Waldseemüller, del que es va fer una tirada de mil eixemplars, es va perdre pero va ser trobat en 1901 pel professor Joseph Fischer dins d'un llibre oblidat en el castell de Wolfegg. El mapa en husos usat per a construir l'esfera havia segut recuperat en 1871.

Posteritat

Es recorda a Américo Vespucio principalment perque el continent americà hui dia du el seu nom, pels relats de viages arreplegats en la Carta a Soderini, que hui es consideren imaginaris en la seua major part.

Solament existix consens sobre la seua participació en la quinta expedició europea que va desembarcar en les costes de Brasil i en el viage de Ojeda de 1499-1500 que va visitar l'actual Veneçola, el nom de la qual històricament se li ha atribuït. Segons eixa teoria en el hui conegut com golf de Veneçola la tripulació de Ojeda va observar les vivendes aborigen erigides sobre pilotes de fusta que descollaven de l'aigua construïdes pels indígenes añú. Dites vivendes, que duyen el nom de palafitos, haurien recordat a Vespucio la ciutat de Venècia en Itàlia, lo que li va inspirar a donar el nom de Venezziola (Menuda Venècia) i després hispanizado a «Veneçola» a la regió i al golf del país americà.

El seu treball com cosmógrafo és menys famós. Va ser un dels primers en descriure la corrent del golf,^{cita requerida} descoberta prèviament per Antón de Alaminos. Va explicar un método per a estimar la llongitut posicional per mig de l'estudi dels cicles llunars i les conjuncions planetàries. S'ha afirmat també que va ser el primer en afirmar que les noves terres descobertes per Colón no pertanyien a Àsia sino que eren un continent aparte, si ben atres autors consideren esta interpretació errònea ya que els escrits atribuïts a Vespucio mai varen afirmar que el "nou món" estiguera rodejat enterament d'aigua. En la seua época va ser considerat bon cartógrafo pero hui dia no es conserva cap dels seus mapes.

XVI

L'atribució del descobriment d'Amèrica a Vespucio, en el seu viage de 1497, pels autors de la Cosmographiae introductio va alcançar gran difusió, en el XVI Pedro Apiano va arreplegar esta tesis en el seu influent manual publicat en 1524 en el títul de Cosmographicus liber, que es va difondre per tota Europa. En els anys 1540 Nicolás Copérnico va mencionar en la seua obra que Amèrica es dia aixina en honor del seu descobridor.

En Espanya no obstant pronte varen sorgir crítiques. Sebastián Caboto va acusar a Vespucio poc despuix de la seua mort d'haver mentit per a apropiar-se la glòria del descobriment del Nou Món.

Fra Bartolomé de les Cases, gran defensor de la figura de Colón, que ignorava que la Lettera provablement no havia segut escrita en realitat per Vespucio, va acusar al florentino de "boler" i "lladre", denunciant que havia furtat la glòria que, segons ell, li pertanyia per dret a l'Almirant:

(...) [al] pretendre tácitamente aplicar al seu viage i a sí mateixa el descobriment de la terra ferma, usurpant a l'almirant Cristóbal Colón lo que tan justament se li devia. (...) El nou continent deuria haver segut cridat Columba, i no com és injustament cridat, Amèrica.

En la seua Història general d'Índies, De les Cases apallissa el nom de Vespucio i nega els seus guanys, en vista de lo que considera un largamente premeditat pla de Vespucio per a conseguir que el món li reconeguera com a descobridor de la major part de les Índies.

Sigles XVII i XVIII

Antonio d'Herrera, historiador espanyol de el XVII va identificar les falsetats de la Carta a Soderini. Durant el sigle i mig següent l'opinió majoritària va ser que el nom d'Amèrica havia segut conseqüència d'un frau.

Fra d'Espinosa, en una obra de 1623 resumix el pensament de l'Espanya de l'época sobre Vespucio:

(...) ell, referix deure's cridar Colónia de Còlon, i no Amèrica. I no sé yo en quin fonament li l'haja usurpat Américo Vespucio, pobre mariner, que ni va passar a aquelles parts dels primers, ni va fer cosa notable per a que el seu nom quedara eternizado en la glòria de semblant descobriment, puix ell no va ser qui ho va fer.

L'historiador escocés de el XVIII William Robertson en la seua Història d'Amèrica, flama a Vespucio «un feliç impostor». De la mateixa opinió va ser el francés Voltaire.

Solament en Florencia, ciutat natal de Vespucio, es va seguir defenent la seua prioritat com a descobridor del continent americà. En 1745 el florentino Angelo Maria Bandini va publicar la primera de les cartes manuscrites en les que Vespucio va narrar els seus viages. A finals de sigle Francesco Bartolozzi va publicar la de 1502. Abdós varen utilisar les seues troballes per a defendre la veracitat dels escrits publicats baix el nom de Vespucio, el Mundus Novus i la Carta a Soderini.

XIX

Alexander von Humboldt va ser el primer que va aplicar el método científic a l'estudi dels viages de Vespucio, en el segon volum del seu Examen de l'histoire de la Géographie du Nouveau Continent aux XV et XVI siècles. Humboldt va concloure que la prioritat del descobriment d'Amèrica corresponia a Colón i no a Vespucio pero va exculpar a este últim de les acusacions que se li feyen de frau perque, segons Humboldt, les cartes impreses (Mundus Novus i Lettera) havien segut editades i deformades de manera confusa i inepta per atres mans. Li va seguir un sinnúmero de treballs d'investigació, com els d'Armand Pascal d'Avézac (1858), Francisco Adolfo de Varnhagen (1858 a 1872), Henry Harrisse (1892), John Fiske (1892), Henry Vignaud (1916), etc. El metòdic erudit Gustavo Uzielli va aplegar a reunir 280 obres sobre Vespucio en 1892 i aixina i tot la seua colecció distava de ser completa.

A lo llarc dels sigles XIX i XX va continuar la controvèrsia entre els partidaris i detractors de Vespucio. Entre els escèptics sobre els seus mèrits cal mencionar al geógrafo portugués Manuel Ayres de Cazal, l'historiador espanyol Martín Fernández de Navarrete, l'astrònom i ensagiste portugués Duarte Leite, el poeta nortamericà Ralph Waldo Emerson, i el britànic Clements Markham, editor de les cartes de Vespucio en anglés. Estos autors, en vista de les contradiccions de Mundus Novus en la Lettera i d'estes en el restant de la correspondència, minimisen el valor documental d'estos escrits, reduint-los a simples fabulación oportunistes fetes en el propòsit de guanyar notorietat i títuls.

Sigles XX i XXI

En el XX es varen descobrir nous documents relatius a Vespucio, entre ells el seu testament i el Fragment Ridolfi. En 1924 l'erudit italià Alberto Magnaghi va concloure, com Humboldt, que el Mundus Novus i la Lettera eren apócrifos; en la seua opinió el primer constituïx una yuxtaposició de esquelas anteriors més vàries alteracions realisades en certa habilitat, i el segon una falsificació casi total; no obstant, en la seua concepció, és la correspondència privada a Pierfrancesco la que sí oferix evidències autèntiques i inevaluables. Magnaghi rebuja llavors l'existència de el "primer" i "quart" viage de Vespucio (viage castellà de 1497 i portugués de 1502), aduint que existixen proves sòlides de que mai els va realisar. L'historiador nortamericà Frederick J. Pohl va arribar a similars conclusions en 1944, aixina com Felipe Fernández-Armesto en 2006.

La major polèmica entre els historiadors, sobretot hispanoamericans, s'ha centrat en la controvèrsia sobre el descobriment del Riu de l'Argent. Magnaghi li va reconéixer a l'expedició portuguesa de 1501 relatada per Vespucio el descobriment del Riu de l'Argent i de la Patagonia oriental fins als 50 graus sur. L'historiador uruguayà Rolando Laguarda Trías va matisar esta tesis, llimitant l'exploració al paralel 45.ºS, mentres que l'acadèmic argentí Enrique de Gandia li va atribuir a Vespucio el descobriment de l'Argent, la costa patagónica i les illes Malvines i va sostindre que el florentino hauria realisat cinc viages en total.

En la Compton's Encyclopaedia de 1985, una obra per a us escolar, Vespucio és descrit com «an unimportant Florentine merchant» («un mercader florentino de poca importància»). El primer monument americà en la seua memòria va ser erigit en 1987 en la ciutat de Bogotà.

En els anys 1990, l'italiana Ilaria Luzzana Caraci va publicar una compilació de tots els documents relatius a Vespucio i un anàlisis de la seua vida i obra en el que, si be va reconéixer que la seua experiència com a navegant era «discutible», va insistir en l'importància de que identificara a Sudamérica com un continent nou distint d'Àsia. En 2002 esta autora va dirigir, per encàrrec del govern italià, un congrés sobre el viage portugués de Vespucio de 1501-1502, punt culminant de vàries exposicions i conferències sobre este personage.

Viages reals o imaginaris atribuïts

Viage castellà de 1497-1498/99

Segons la Lettera, el primer viage de Vespucio hauria tingut lloc en 1497. No se cita el nom del comandant de la flota, havent segut evocats els de Juan Díaz de Solís, Vicente Yáñez Pinzón i Juan de la Cosa per diversos historiadors. Despuix d'iniciar el viage el 10 de maig de 1497 en quatre carabelas, sempre segons la Lettera, única font d'este supost viage, es varen dirigir a les illes Canàries i despuix de hacer varen endreçar el curs cap a occident.

Despuix de vintisset o trentasset dies de viage, varen tocar terra en un punt a 16 graus nort i 75 graus a l'oest de les Canàries, a on varen ser ben rebuts pels natius en festes i magnífics menjars; els varen oferir ademés variats obsequios materials i inclús les seues pròpies dònes. El text proporciona poca informació geogràfica a partir d'ahí, llimitant-se a dir que varen recórrer la costa cap al noroest a lo llarc de 870 llegües i que varen passar per una regió anomenada Lariab o Parias, que estava baix el tròpic de Càncer. Varnhagen va especular no obstant en 1858 que varen navegar pel golf de Mèxic i varen recórrer la costa este dels Estats Units fins al golf de Sant Lorenzo; eixa teoria la aceptaon autors com Harrisse, Vignaud, Levillier i Germán Arciniegas. Despuix de lliurar una batalla en els natius, varen decidir retornar a Castella, per mig d'escala en l'illa de Iti, a on novament varen entrar en lluita en els indígenes, prenent uns 250 presoners. Varen arribar a Càdis en octubre de 1498 o 1499 (la Lettera és contradictòria sobre la data).

Actualment, la majoria dels historiadors pensa que este viage és una invenció posterior aliena a Vespucio, el relat de la qual inclou parts verídicas de l'autèntic viage de 1499 a les órdens d'Alonso de Ojeda. Uns atres creuen en canvi que va ser real, basant-se en dos mapes immediatament posteriors a 1499 (el mapamundi de Juan de la Cosa de 1500 i planisferi de Cantino de 1502), en a on segons ells es poden observar el golf de Mèxic i la península de la Florida. Esta interpretació no és compartida per la majoria dels historiadors de la cartografia.

Viage castellà de 1499-1500

El 16 o 18 de maig de 1499, Vespucci afirma haver partit de Càdis en una expedició que els historiadors identifiquen en la que capitaneó Alonso de Ojeda, que anava acompanyat per Juan de la Cosa i atres famosos navegants com Diego Martín Chamorro, Juan Sánchez, José López i Francisco Morales. Es desconeix el rol de Vespucci en l'expedició. Segons els seus escrits posteriors, era cap suprem de dos barcos, lo que se sap que és fals. Tampoc va poder haver segut pilot, ya que llavors no tenia experiència nàutica. Potser fora el seu coneiximent de les perlas el motiu de la seua presència.

El relat que Vespucci va fer d'esta expedició es troba en còpies de dos cartes i un fragment d'una atra. Una d'elles està datada en Sevilla a 18 de juliol de 1500 i dirigida a un «magnífic Lorenzo» que provablement siga Lorenzo vaig donar Pierfrancesco de Médici. La versió de Amerigo contradiu totes les atres fonts sobre el viage, i fa complicada la reconstrucció del seu itinerari.

La reconstrucció més àmpliament acceptada del viage de Ojeda és la següent. Despuix de partir d'Andalusia es varen encaminar a les illes Canàries i d'allí varen navegar durant 24 dies fins a vore terra, recorrent a continuació el marge septentrional de Sudamérica. Vespucio va alvançar fins al veta de Sant Agustín (també cridat Consolació), a uns 6.º de latitut sur; va creure allí estar prop d'una ruta a Àsia. En juny de 1500, despuix d'alvançar dos graus més, va decidir retornar a Europa perque la seua tripulació es trobava cansada i deteriorada anímicamente, prenent primer la ruta al Carib per la costa: allí va explorar la desembocadura del ric Amazones. Va alcançar l'illa Trinitat, va avistar les desembocadures dels rius Esequibo i Orinoco i va explorar este últim en algun deteniment. Va travessar el golf de Paria, va passar per l'illa Margarita i després per la que va cridar "Dels Jagants" (actual Curazao), a on va intentar raptar a una jove per a dur-la a Castella com a mostra i va fracassar per la resistència dels pobladors. El nom de Veneçola històricament s'ha atribuït a Vespucio, que hauria acompanyat a Alonso de Ojeda en esta expedició de 1499 per la costa nort-occidental del país, hui coneguda com golf de Veneçola. La tripulació va observar les vivendes aborigen erigides sobre pilotes de fusta que descollaven de l'aigua construïdes pels indígenes añú. Dites vivendes, que duyen el nom de palafitos, haurien recordat a Vespucio la ciutat de Venècia en Itàlia (Venezia, en italià), lo que li va inspirar a donar el nom de Venezziola o Veneçola ('Menuda Venècia') a la regió. L'expedició va vorejar la península de la Guajira fins al veta de la Vés-la. Durant tot este rumb va prendre anotacions de la fauna i flora; va descriure aixina mateix l'aspecte i les costums dels natius; en Cubagua va intercanviar baratijas per perles i atres tesors dels aborigen. Al més següent va arribar a L'Espanyola.

Varen proseguir cap a les Lucayas per a capturar esclaus. Amerigo estava encara convençut d'estar navegant per l'extrem oriental d'Àsia, en a on Ptolomeo creïa que existia una península en la que s'ubicava el mercat de Catigara. Va buscar llavors l'extrem d'esta prolongació de terra, al que va cridar "Veta Catigara". Creïa que passat este punt cap al sur s'alcançava la gran mar que banyava les costes meridionals asiàtiques.

Américo afirma haver retornat a Espanya malalt en febres.

Viage portugués de 1501-1502

El rei Manuel I de Portugal va enviar una expedició d'exploració al Brasil per a investigar sobre els territoris descrits per Pedro Álvares Cabral. Vespucio va prendre part en ella, en un paper que es desconeix. Tampoc es coneix el nom del capità de l'empresa; segons alguns autors va ser Gonzalo Coelho.

En maig de 1501 (les fonts senyalen el 10, el 13 o el 31 de maig) l'expedició va issar vés-les en el propòsit, segons Pohl, de trobar l'estret de Catigara, al que Ptolomeo havia cregut que conduïa a Àsia. Varen passar per les illes Canàries sense detindre's, varen aplegar a Bezeneghe (actual Dakar) i després es varen dirigir a les illes de Veta Verda. Despuix d'una breu estadía allí, la floteta va iniciar el 15 de juny el creuament de l'Atlàntic. Este trayecte va ser molt penós i va demorar més de xixanta dies en travessar la part angosta de l'oceà, quan Colón havia tardat solament trentasset en creuar la part ampla. A principis d'agost varen arribar a les costes de l'actual Brasil, en un punt que Vespucio no menciona i que els historiadors moderns situen entre Ceará i Riu Gran do Nort.

Varen navegar cap al sur a lo llarc de la costa de Sudamérica. Segons Varnhagen, primer reavistaron el veta de Sant Agustín (28 d'octubre); després varen continuar nomenant els accidents geogràfics a la usanza de l'época, basant-se en el santoral catòlic: la veta de Sant Roque (16 d'octubre), la baïa de Tots els Sants (1 de novembre), el riu de Santa Lucía (13 de decembre), etc. L'1 de giner de 1502 varen arribar a la baïa de Guanabara en Riu de Janeiro.

Segons Arciniegas, el 15 de febrer, en alcançar el punt de la costa a on els portuguesos pensaven que el Tractat de Tordesillas havia situat el llímit de les jurisdiccions entre Portugal i de Castella i Aragó, s'hauria produït una discussió entre els navegants sobre la ruta a seguir. Vespucio considerava fonamental el continuar revelant l'extensió del Nou Món cap al sur, mentres que el comandant opinava lo contrari, en vista de l'illegalitat de l'acte. Finalment el florentino s'hauria impost. El pare Ayres de Cazal menciona la troballa en un punt coster a 25.º35'S (referit com l'entrada de el "riu Cananea", nom falcat en posterioritat a Vespucio) d'una peça de marbre de 80 per 40 per 20 centímetros enclavada en el sol i esculpida en l'escut d'armes de Portugal. Magnaghi creu que la columna solament va poder ser posada en 1502 per l'expedició en la que anava Vespucio.

L'expedició va proseguir cap al sur pero la seua ruta exacta és desconeguda. Vespucio es llimita a afirmar que varen alcançar una latitut de 50.ºS i va apuntar l'ocultació de l'Orsoa Major i de l'Orsoa Menor per baix de l'horisó en els quatre mesos i vintissís dies en els que varen permanéixer al sur del tròpic de #Capricorn. Pohl va supondre que haurien seguit vorejant el continent, descobrint el Riu de l'Argent i a continuació la Patagonia, en l'actual Argentina; Arciniegas ho fa aplegar fins al estret de Magallanes, les illes Malvines i les Georgias del Sur. En canvi, atres autors com Ernesto Basilico sostenen opinions totalment opostes: "Vespucio no va descobrir ni el Riu de l'Argent ni la Patagonia, i, per lo tant, no va ser el precursor de Solís ni de Magallanes".

Finalment varen mamprendre la tornada. Segons la Lettera, la floteta va arribar a la costa de Sierra Leona el 10 de maig de 1502, va incendiar una de les seues naus, que es trobava en pèssim estat i va permanéixer en terra per espai de quinze dies. Va continuar cap a les illes Azores, a a on va aplegar a fins de juliol. Allí va estar una atra quinzena i va tornar a Lisboa el 7 de setembre de 1502. Segons l'autor de Mundus Novus, supostament Vespucio, les terres visitades pels portuguesos en este viage formaven part d'un continent al que crida Nou Món.

Vore també: Controvèrsia sobre el descobriment del Riu de l'Argent

Viage portugués de 1503-1504

Segons la Lettera, l'única i dubtosa relació d'este supost viage de Américo Vespucio, el rei Manuel I de Portugal hauria preparat una atra expedició baix les órdens de Gonzalo Coelho, lo que va disgustar al florentino, puix no compartia els plans de navegació del comandant i ho creïa presuntuoso i enterc. Finançada segons Levillier per Fernando de Noronha, la floteta de sis naus va partir el 10 de maig de 1503 i el seu principal objectiu era descobrir l'ubicació de l'illa de Malaca.

Segons seguix relatant la Lettera, es varen dirigir a Sierra Leona, a on varen passar un temps explorant en mig de molt males condicions climàtiques. El 10 de juny de 1503, varen tocar terra en les illes de Veta Verda; poc despuix varen mamprendre curs cap a la Baïa de tots els Sants. En mig del creuament de l'Atlàntic, es varen topar en el chicotet archipèlec de Fernando de Noronha al que Vespucio va jujar una «verdadera maravella de la naturalea». Allí la flota es va dispersar: en la Lettera el supost Vespucio afirma que la nau capitana de Coelho, a qui critica constantment, es va anar a pique. Els registres documentals de l'época no fan cap menció o referència a l'incident. Vespucio va continuar viage cap al Brasil en les dos úniques naus de les que disponia. Va navegar la costa del continent fins als voltants del Riu de l'Argent i va retornar per la mateixa ruta. Va construir un chicotet fort, en el que va deixar a vintiquatre mariners junt en aliments per a sis mesos, dotze bombardas i demés armes, va carregar les naus en pal brasil i, obligat per lo escàs de la seua tripulació i per la falta de aparejos, va tornar a Portugal, fondejant en Lisboa el 18 de juny de 1504.

Viage castellà de 1504-1506

Segons una carta de Girolamo Vianello, venecià al servici de la corona de Castella a la Signoria de Venècia, datada en Burgos a 23 de decembre de 1506, Vespucio («Almerigo fiorentino») hauria participat en un viage liderat per «Zuan biscaino» (provablement Juan de la Cosa), els supervivents de la qual havien retornat a Espanya algun temps abans.

Sempre segons Vianello, esta armada va explorar unes costes indefinides del continent americà, a on va entrar vàries voltes en combat en indígenes, tant en terra com en l'mar. Els castellans varen conseguir moltes perlas pero varen perdre totes les seues naus, que eren més de tres, i varen quedar aïllats en la terra ferma durant 96 dies, sofrint el sege dels indis en una fortalea improvisada i moltes morts per malalties. A la veta d'eixe temps, 34 supervivents varen partir cap a l'illa Espanyola a bordo de bateles als que els havien recrecido les brodes, mentres 10 voluntaris varen permanéixer en la fortalea. Els bateles varen conseguir alcançar l'Espanyola i d'allí alguns supervivents varen retornar a Espanya a bordo de dos carabelas.

Els antecedents epistolars de Vianello ho mostren com una font creible, i els registres oficials de Venècia i les dates d'emissió i recepció de la carta proven que és autèntica. Ademés, existix constància de que Juan de la Cosa va retornar en 1506 d'un viage a les Índies que havia mamprés dos anys abans, en 1504. No obstant, existix en els archius de la Casa de contractació abundant documentació que demostra que Vespucio estava en Castella en juny de 1505 i també a partir de setembre de 1506.

En general, l'historiografia tendix a negar l'existència d'este viage o a lo manco la participació de Vespucci en ell. Solament Arciniegas va admetre que Vespucci va poder participar en un breu viage de com a molt tres mesos, temps a penes suficient com per a fer una molt breu visita, potser a la costa de les Perles, en el Carib.

Viage castellà de 1507/1508

La ruta del viage de 1505 hauria segut repetida per De la Cosa i Vespucio dos o tres anys més tart. De la mateixa manera que en el viage anterior, no existix evidència documental directa de que açò realment haja succeït, per lo que sol ser rebujat per l'historiografia moderna. L'única i molt breu referència a esta empresa la dona l'embaixador de Venècia en la cort de Castella, Francesco Corner, en una de les seues cartes a la seua Signoría, escrita des de Burgos el 19 de juny de 1508, en la que expressa que l'expedició tindria per fi arribar a terra ferma en el propòsit de transbordar or.

Vore també

• Descobriment d'Amèrica
• Colonisació europea d'Amèrica
• Carta de Américo Vespucio des de Sevilla
• Avinguda Circumvalació Américo Vespucio

Referències

Bibliografia

• Levillier, Roberto (1957). Mundus Novus. Edicions Anals de l'Universitat de Chile N.º 3 Série Verda.

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Américo Vespucio.
• La carta de Vespucio del 18 de juliol de 1500:
  • transcripció de l'original en italià, per Ilaria Caraci.
  • traducció moderna a l'espanyol, en la web Memòria política de Mèxic.
• Carta de Veta Verda del 4 de juny de 1501:
  • transcripció de l'original en italià, per Ilaria Caraci.
• Carta de Lisboa de 1502:
  • transcripció de l'original en italià, per Ilaria Caraci.
• Mundus Novus:
  • versió en llatí impresa en Ausburgo en 1504 i traducció a l'italià de 1507, reproduïdes per Ilaria Caraci.
  • traducció a l'anglés de l'edició de Ausburgo (George Tyler Northup, 1916)

• • Mundus Novus Edicions dels Anals de l'Universitat de Chile N.º 3 Série Verda (Roberto Levillier, 1957)
• Fragment Ridolfi:
  • transcripció de l'original en italià, per Ilaria Caraci.
• La Lettera o Carta a Soderini:
  • versió original en italià i traducció de 1507 al llatí, reproduïdes per Ilaria Caraci.
  • traducció moderna de part d'ella a l'espanyol
  • traducció a l'anglés, precedida per una traducció de Mundus Novus
• Testament de Amerigo Vespucci de 9 d'abril de 1511:
  • Original, en el portal d'archius d'Andalusia.
  • Transcripció de l'original i traducció a l'italià, per Ilaria Caraci (pp. 197–208)
• Coleccions de documents:
  • Recopilació de 146 documents d'archiu relatius a Américo Vespucio per Ilaria Caraci: 1451-març de 1492, decembre de 1492-maig de 1508 i juny de 1508-1515.
  • Llista de documents relatius a Amerigo Vespucci en l'Archiu Històric Provincial de Sevilla, en el portal d'archius d'Andalusia.